Fathi Baladi

Sebbene la sua vita sia stata stroncata prematuramente all'età di 19 anni, Fathi Baladi ha lasciato il ricordo di un giovane di una rettitudine e di una pietà eccezionali. Educato in una fede melchita vissuta con convinzione, considerava l'esistenza terrena come un dono divino destinato al servizio del prossimo. Insieme ai suoi studi di architettura, Fathi dedicava la maggior parte del suo tempo libero all'insegnamento del catechismo ai bambini della sua parrocchia. È stato dopo la sua morte brutale, riordinando i suoi effetti personali, che sua madre ha scoperto l'estensione della sua vita interiore. Il giovane teneva un diario spirituale e disegnava motivi devozionali, rivelando una maturità spirituale e un'unione mistica con Cristo del tutto singolari per la sua età. I suoi scritti testimoniano un amore universale e un'attenzione costante ai più bisognosi, agli afflitti e alle vittime della guerra che infuriava attorno a lui.

Poco dopo la sepoltura di Fathi Baladi, la sua tomba nel convento di Sarba è diventata un luogo di devozione popolare spontanea. I suoi genitori, immersi nel lutto, così come numerosi pellegrini, hanno riferito fenomeni straordinari avvenuti vicino alla sua sepoltura o nella casa di famiglia: profumi d'incenso inspiegabili, bagliori misteriosi, voci e apparizioni. Diverse grazie e guarigioni fisiche giudicate medicalmente inspiegabili sono state rapidamente attribuite alla sua intercessione. Tra le testimonianze più significative figurano la guarigione istantanea e completa di una madre di famiglia affetta da una grave ulcera duodenale (che doveva essere operata il giorno seguente) dopo aver pregato il giovane defunto, così come la remissione totale di una donna affetta da una malattia della pelle incurabile (sclerodermia) da tredici anni, avvenuta dopo una visita alla sua tomba. Questi eventi hanno spinto le autorità ecclesiastiche a documentare rigorosamente tali fatti e a raccogliere le testimonianze dei parenti e dei medici.

La causa di beatificazione di Fathi Baladi è stata ufficialmente introdotta il 23 novembre 1984 sotto la presidenza dell'allora arcivescovo greco-melkita cattolico di Beirut, monsignor Habib Bacha. Il 30 luglio 1994, il Santo Sinodo della Chiesa greco-melkita cattolica prese la decisione di proseguire attivamente la procedura. Tuttavia, i persistenti disordini legati alla guerra e i successivi decessi degli arcivescovi responsabili hanno messo la causa in sospeso per molti anni.

Il processo ha conosciuto un nuovo slancio grazie al sostegno del Vaticano. Il 10 settembre 2018, la Congregazione delle Cause dei Santi (sotto la guida del cardinale Angelo Becciu) ha emesso il decreto di nihil obstat, autorizzando la ripresa ufficiale dell'inchiesta. Il 30 ottobre 2018, monsignor Cyrille Bustros, allora arcivescovo di Beirut, ha annunciato solennemente durante una conferenza stampa l'apertura del processo diocesano in vista della sua beatificazione come martire. Padre Boulos Azzi, membro dell'Ordine libanese maronita (OLM) e specialista riconosciuto delle cause dei santi libanesi, è stato nominato postulatore della causa.

Fathi Baladi è attualmente riconosciuto dalla Chiesa cattolica come Servo di Dio. Sebbene alcune banche dati e repertori (in particolare Wikipedia) menzionino l'esistenza di un decreto di venerabilità promulgato da Papa Francesco nel 2019, l'inchiesta diocesana è ancora in corso al fine di stabilire formalmente l'eroicità delle sue virtù o il suo martirio.

Soprannominato da alcuni il «Pier Giorgio Frassati del Libano» per via della sua giovinezza, della sua gioia di vivere e della sua pietà discreta, Fathi Baladi incarna un modello di santità laica nel quotidiano. La sua spiritualità si fonda sull'offerta di sé, sull'accettazione serena della volontà di Dio e su una carità attiva in mezzo alle prove del mondo.

Nei suoi scritti intimi, esprimeva una compassione universale, invitando ciascuno a guardare la miseria di coloro che soffrono la fame, il freddo o la solitudine per attingervi la forza della condivisione e dell'amore fraterno. La sua eredità rimane molto viva in Libano, in particolare presso la gioventù cristiana d'Oriente. Ogni mercoledì, una messa votiva e delle preghiere vengono celebrate nella chiesa del convento di San Salvatore a Sarba, dove numerosi fedeli continuano a recarsi per raccogliersi presso la sua tomba per chiedere grazie.