Fathi Baladi

Embora sua vida tenha sido ceifada prematuramente aos 19 anos de idade, Fathi Baladi deixou a lembrança de um jovem de uma retidão e piedade excepcionais. Educado em uma fé melquita vivida com convicção, ele considerava a existência terrena como um dom divino destinado ao serviço ao próximo. Além de seus estudos de arquitetura, Fathi dedicava a maior parte de seu tempo livre ao ensino da catequese às crianças de sua paróquia. Foi após sua morte brutal, ao organizar seus pertences, que sua mãe descobriu a extensão de sua vida interior. O jovem mantinha um diário espiritual e desenhava motivos piedosos, revelando uma maturidade espiritual e uma união mística com Cristo bastante singulares para sua idade. Seus escritos testemunham um amor universal e uma atenção constante aos mais necessitados, aos aflitos e às vítimas da guerra que assolava ao seu redor.

Pouco depois do sepultamento de Fathi Baladi, seu túmulo no convento de Sarba tornou-se um local de devoção popular espontânea. Seus pais, mergulhados no luto, bem como numerosos peregrinos, relataram fenômenos extraordinários ocorridos perto de sua sepultura ou na casa da família: perfumes de incenso inexplicáveis, luzes misteriosas, vozes e aparições.

Várias graças e curas físicas consideradas medicamente inexplicáveis foram rapidamente atribuídas à sua intercessão. Entre os testemunhos mais marcantes figuram a cura instantânea e completa de uma mãe de família que sofria de uma úlcera duodenal grave (que deveria ser operada no dia seguinte) após ter rezado ao jovem falecido, bem como a remissão total de uma mulher acometida por uma doença de pele incurável (esclerodermia) há treze anos, ocorrida após uma visita ao seu jazigo. Estes eventos incitaram as autoridades eclesiásticas a documentar rigorosamente estes fatos e a recolher os testemunhos dos familiares e dos médicos.

A causa de beatificação de Fathi Baladi foi oficialmente introduzida em 23 de novembro de 1984 sob a presidência do então arcebispo grego-melquita católico de Beirute, Dom Habib Bacha. Em 30 de julho de 1994, o Santo Sínodo da Igreja Grega-Melquita Católica tomou a decisão de prosseguir ativamente com o procedimento. No entanto, os distúrbios persistentes ligados à guerra e os falecimentos sucessivos dos arcebispos responsáveis deixaram a causa em estado latente durante muitos anos.

O processo ganhou um novo impulso graças ao apoio do Vaticano. Em 10 de setembro de 2018, a Congregação para as Causas dos Santos (sob a direção do cardeal Angelo Becciu) emitiu o decreto de nihil obstat, autorizando a retomada oficial do inquérito. Em 30 de outubro de 2018, Dom Cyrille Bustros, então arcebispo de Beirute, anunciou solenemente durante uma conferência de imprensa a abertura do processo diocesano tendo em vista a sua beatificação como mártir. O padre Boulos Azzi, membro da Ordem Libanesa Maronita (OLM) e especialista reconhecido em causas de santos libaneses, foi nomeado postulador da causa.

Fathi Baladi é atualmente reconhecido pela Igreja Católica como Servo de Deus. Embora algumas bases de dados e diretórios (nomeadamente a Wikipédia) mencionem a existência de um decreto de venerabilidade promulgado pelo Papa Francisco em 2019, o inquérito diocesano ainda está em curso a fim de estabelecer formalmente a heroicidade das suas virtudes ou o seu martírio.

Apelidado por alguns de "Pier Giorgio Frassati do Líbano" devido à sua juventude, à sua alegria de viver e à sua piedade discreta, Fathi Baladi encarna um modelo de santidade laica no cotidiano. Sua espiritualidade baseia-se na entrega de si mesmo, na aceitação serena da vontade de Deus e em uma caridade ativa em meio às provações do mundo.

Em seus escritos íntimos, ele expressava uma compaixão universal, convidando a todos a olhar para a miséria daqueles que sofrem com a fome, o frio ou a solidão para nela buscar a força da partilha e do amor fraterno. Seu legado permanece muito vivo no Líbano, especialmente junto à juventude cristã do Oriente. Todas as quartas-feiras, uma missa votiva e orações são celebradas na igreja do convento de São Salvador de Sarba, onde muitos fiéis continuam a vir para se recolher junto ao seu túmulo para pedir graças.