Fathi Baladi

Aunque su vida fue truncada prematuramente a la edad de 19 años, Fathi Baladi dejó el recuerdo de un joven de una rectitud y una piedad excepcionales. Educado en una fe melquita vivida con convicción, consideraba la existencia terrenal como un don divino destinado al servicio del prójimo. Además de sus estudios de arquitectura, Fathi dedicaba la mayor parte de su tiempo libre a la enseñanza de la catequesis a los niños de su parroquia. Fue tras su brutal muerte, al ordenar sus efectos personales, cuando su madre descubrió la magnitud de su vida interior. El joven llevaba un diario espiritual y dibujaba motivos piadosos, revelando una madurez espiritual y una unión mística con Cristo totalmente singulares para su edad. Sus escritos dan testimonio de un amor universal y de una atención constante a los más desfavorecidos, a los afligidos y a las víctimas de la guerra que asolaba a su alrededor.

Poco después del entierro de Fathi Baladi, su tumba en el convento de Sarba se convirtió en un lugar de devoción popular espontánea. Sus padres, sumidos en el duelo, así como numerosos peregrinos, informaron de fenómenos extraordinarios ocurridos cerca de su sepultura o en la casa familiar: aromas de incienso inexplicables, resplandores misteriosos, voces y apariciones.

Varias gracias y curaciones físicas consideradas médicamente inexplicables fueron rápidamente atribuidas a su intercesión. Entre los testimonios más destacados figuran la curación instantánea y completa de una madre de familia que sufría una úlcera duodenal grave (que debía ser operada al día siguiente) tras haber rezado al joven difunto, así como la remisión total de una mujer afectada por una enfermedad cutánea incurable (esclerodermia) desde hacía trece años, ocurrida tras una visita a su sepulcro. Estos acontecimientos incitaron a las autoridades eclesiásticas a documentar rigurosamente estos hechos y a recoger los testimonios de los allegados y de los médicos.

La causa de beatificación de Fathi Baladi fue introducida oficialmente el 23 de noviembre de 1984 bajo la presidencia del entonces arzobispo greco-melquita católico de Beirut, Mons. Habib Bacha. El 30 de julio de 1994, el Santo Sínodo de la Iglesia greco-melquita católica tomó la decisión de proseguir activamente el procedimiento. Sin embargo, los disturbios persistentes relacionados con la guerra y los fallecimientos sucesivos de los arzobispos responsables dejaron la causa en suspenso durante muchos años.

El proceso cobró un nuevo impulso gracias al apoyo del Vaticano. El 10 de septiembre de 2018, la Congregación para las Causas de los Santos (bajo la dirección del cardenal Angelo Becciu) emitió el decreto de nihil obstat, autorizando la reanudación oficial de la investigación. El 30 de octubre de 2018, Mons. Cirilo Bustros, entonces arzobispo de Beirut, anunció solemnemente durante una conferencia de prensa la apertura del proceso diocesano con miras a su beatificación como mártir. El padre Boulos Azzi, miembro de la Orden Libanesa Maronita (OLM) y especialista reconocido en las causas de santos libaneses, fue nombrado postulador de la causa.

Fathi Baladi es actualmente reconocido por la Iglesia católica como Siervo de Dios. Aunque algunas bases de datos y repertorios (notablemente Wikipedia) mencionan la existencia de un decreto de venerabilidad promulgado por el papa Francisco en 2019, la investigación diocesana sigue en curso para establecer formalmente la heroicidad de sus virtudes o su martirio.

Apodado por algunos como el «Pier Giorgio Frassati del Líbano» debido a su juventud, su alegría de vivir y su piedad discreta, Fathi Baladi encarna un modelo de santidad laica en la vida cotidiana. Su espiritualidad se basa en la ofrenda de sí mismo, la aceptación serena de la voluntad de Dios y una caridad activa en medio de las pruebas del mundo.

En sus escritos íntimos, expresaba una compasión universal, invitando a cada uno a mirar la miseria de aquellos que sufren de hambre, frío o soledad para extraer de ello la fuerza del compartir y del amor fraterno. Su legado permanece muy vivo en el Líbano, en particular entre la juventud cristiana de Oriente. Cada miércoles, se celebran una misa votiva y oraciones en la iglesia del convento de San Salvador de Sarba, donde numerosos fieles continúan acudiendo a recogerse ante su tumba para pedir gracias.