Angelo Calvi

Sebbene il suo ministero sacerdotale sia durato solo due anni e mezzo, Padre Benigno si è distinto per un'attività pastorale di grande intensità. Nel luglio 1935, viene inizialmente inviato a Bologna come cappellano temporaneo delle Carmelitane Scalze. Nell'ottobre dello stesso anno, ritorna a Piacenza per sostenere gli esami finali e ottenere la facoltà di confessare. Nel dicembre 1935, viene assegnato a Torino, dove assume la direzione del Terz'Ordine Carmelitano e dell'Azione Cattolica femminile.

Nel giugno 1936, viene nominato vice-maestro dei novizi nel convento di Concesa (Trezzo sull'Adda). A causa della malattia del parroco della parrocchia locale di Santa Maria Assunta, assume anche l'incarico di vice-parroco. In questa funzione, dispiega una carità senza limiti verso i poveri, i malati, le persone disabili e le famiglie in difficoltà. È particolarmente amato per la sua dolcezza, la sua costante disponibilità e il suo sorriso inalterabile.

In quel periodo, la provincia carmelitana di Lombardia attraversa una drammatica crisi finanziaria a seguito di una grave frode bancaria, che minaccia la chiusura e la vendita dei suoi otto conventi e dieci monasteri. Di fronte a questa minaccia di soppressione della sua famiglia religiosa, Padre Benigno offre segretamente la sua vita a Dio per la salvezza della sua provincia.

All'inizio dell'anno 1937, Padre Benigno inizia a soffrire di violenti dolori addominali e di una stanchezza estrema. Nonostante la sofferenza, rifiuta di rallentare il suo servizio pastorale e continua a salire quotidianamente la collina che porta alla parrocchia di Concesa per compiere i suoi doveri. I medici, sottovalutando la gravità del suo stato, diagnosticano inizialmente una semplice colite. Si trattava in realtà di una peritonite acuta o di un tumore intestinale. Hospitalizzato e operato tardivamente, sopporta le sue sofferenze con una pazienza eroica, sforzandosi di rassicurare i suoi cari con lettere e un volto sempre sorridente. Si spegne santamente il 25 ottobre 1937 nel convento di Concesa, all'età di 28 anni. Le sue ultime parole furono: «Com'è bello morire carmelitano!». Un mese soltanto dopo la sua morte, la crisi finanziaria che minacciava la provincia carmelitana di Lombardia trova un epilogo inatteso e favorevole, ciò che i suoi confratelli hanno immediatamente percepito come l'accettazione da parte di Dio dell'offerta della sua vita.

La fama di santità di Padre Benigno si è rapidamente diffusa dopo la sua morte, in particolare nella regione dell'Adda e della Martesana.

Il processo diocesano in vista della sua beatificazione è stato ufficialmente aperto dall'arcidiocesi di Milano nel 1991, dopo l'ottenimento del decreto di nihil obstat della Congregazione delle Cause dei Santi il 22 giugno 1991. L'inchiesta diocesana è stata convalidata da un decreto romano il 13 maggio 1994 e la Positio è stata pubblicata nel 1995.

Il 20 dicembre 2003, Papa Giovanni Paolo II ha promulgato il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile.

La spiritualità del Venerabile Benigno di Santa Teresa è profondamente radicata nella «piccola via» di fiducia e di abbandono spirituale di santa Teresa di Lisieux, sua santa patrona. La sua vita testimonia la iucunditas carmelitana (la gioia carmelitana), una gioia evangelica e serena che conservava anche nel cuore della malattia e delle prove. Il suo lascito spirituale riposa su un amore intenso per l'Eucaristia, l'adorazione notturna e il dono totale di sé per la santificazione dei sacerdoti e il sostegno della Chiesa. Egli rimane oggi un modello di santità semplice, vissuta nel quotidiano degli umili compiti e del servizio pastorale diretto presso i più bisognosi.