Angelo Calvi

Aunque su ministerio sacerdotal duró solo dos años y medio, el Padre Benigno se distinguió por una actividad pastoral de gran intensidad. En julio de 1935, fue enviado primero a Bolonia como capellán temporal de las Carmelitas Descalzas. En octubre del mismo año, regresó a Piacenza para realizar sus exámenes finales y obtener la facultad de confesar. En diciembre de 1935, fue destinado a Turín, donde asumió la dirección de la Tercera Orden Carmelita y de la Acción Católica femenina. En junio de 1936, fue nombrado vicemaestro de novicios en el convento de Concesa (Trezzo sull'Adda). Debido a la enfermedad del párroco de la parroquia local Santa Maria Assunta, asumió también el cargo de vicario parroquial. En esta función, desplegó una caridad sin límites hacia los pobres, los enfermos, las personas discapacitadas y las familias en dificultad. Fue particularmente amado por su dulzura, su disponibilidad constante y su sonrisa inalterable. En aquella época, la provincia carmelita de Lombardía atravesaba una crisis financiera dramática a raíz de un fraude bancario mayor, que amenazaba con el cierre y la venta de sus ocho conventos y diez monasterios. Ante esta amenaza de supresión de su familia religiosa, el Padre Benigno ofreció secretamente su vida a Dios por la salvación de su provincia.

A principios del año 1937, el Padre Benigno comenzó a sufrir violentos dolores abdominales y una fatiga extrema. A pesar del sufrimiento, se negó a disminuir su servicio pastoral y continuó subiendo diariamente la colina que conducía a la parroquia de Concesa para cumplir con sus deberes. Los médicos, subestimando la gravedad de su estado, diagnosticaron inicialmente una simple colitis. En realidad, se trataba de una peritonitis aguda o de un tumor intestinal. Hospitalizado y operado tardíamente, soportó sus sufrimientos con una paciencia heroica, esforzándose por tranquilizar a sus seres queridos mediante cartas y un rostro siempre sonriente. Falleció santamente el 25 de octubre de 1937 en el convento de Concesa, a la edad de 28 años. Sus últimas palabras fueron: «Com'è bello morire carmelitano!» («¡Qué hermoso es morir carmelita!»). Apenas un mes después de su muerte, la crisis financiera que amenazaba a la provincia carmelita de Lombardía encontró un desenlace inesperado y favorable, lo que sus hermanos percibieron inmediatamente como la aceptación por parte de Dios del ofrecimiento de su vida.

La reputación de santidad del Padre Benigno se propagó rápidamente después de su muerte, en particular en la región de Adda y Martesana. El proceso diocesano con miras a su beatificación fue abierto oficialmente por la archidiócesis de Milán en 1991, tras la obtención del decreto de nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos el 22 de junio de 1991. La investigación diocesana fue validada por un decreto romano el 13 de mayo de 1994, y la Positio fue publicada en 1995. El 20 de diciembre de 2003, el Papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

La espiritualidad del Venerable Benigno di Santa Teresa está profundamente arraigada en el «caminito» de confianza y abandono espiritual de santa Teresa de Lisieux, su santa patrona. Su vida da testimonio de la iucunditas carmelitana (la alegría carmelitana), una alegría evangélica y serena que conservaba incluso en el corazón de la enfermedad y las pruebas. Su legado espiritual se basa en un amor intenso por la Eucaristía, la adoración nocturna y la entrega total de sí mismo para la santificación de los sacerdotes y el apoyo de la Iglesia. Sigue siendo hoy un modelo de santidad sencilla, vivida en lo cotidiano de las humildes tareas y del servicio pastoral directo a los más necesitados.