Alfonso Ugolini

Durante décadas, Alfonso ejerció humildemente sus funciones de sacristán en la iglesia de San Giorgio. En mayo de 1950, se unió al Instituto secular de los «Servi della Chiesa», fundado por don Dino Torreggiani. Su acción caritativa se anticipó a la Caritas: acogía a los más necesitados (pobres, personas sin hogar, antiguos reclusos, nómadas) y ayudaba a los inmigrantes del sur de Italia a encontrar alojamiento y empleo durante el auge de la cerámica. Fundó la asociación Fraterno Aiuto Cristiano (F.A.C.) y la subsección local de la UNITALSI en 1956, organizando más de veinte peregrinaciones a Lourdes. Gracias a un premio inesperado en la Totocalcio, que atribuyó a la Providencia, financió también la construcción de la capilla de San Polo.

En 1972, el obispo de Reggio Emilia, Mons. Gilberto Baroni, discernió en Alfonso una vocación sacerdotal tardía. A pesar de las reticencias iniciales relacionadas con su edad y su falta de formación académica, fue ordenado diácono y luego sacerdote el 7 de septiembre de 1973, a la edad de 65 años. Convertido en «don Alfonso», se consagró plenamente al ministerio de la reconciliación, pasando largas horas en el confesionario de la iglesia de San Giorgio, y visitando diariamente a los enfermos en sus domicilios o en el hospital. Falleció el 25 de octubre de 1999 en Sassuolo, a los 91 años, con fama de santidad.

La causa de beatificación y canonización de Alfonso Ugolini se abrió a nivel diocesano el 4 de noviembre de 2010 por Mons. Adriano Caprioli, tras el nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos obtenido el 12 de marzo de 2010. La investigación diocesana se clausuró el 8 de diciembre de 2011 y fue validada por el Vaticano el 3 de mayo de 2013. El 23 de noviembre de 2020, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole el título de Venerable.

La espiritualidad de don Alfonso se basa en una confianza filial absoluta en la Virgen María, a quien consideraba su madre celestial. Su vida de oración estaba centrada en la adoración eucarística y el rosario. Su legado sigue vivo en Sassuolo: su confesionario en la iglesia de San Giorgio permanece como un lugar de recogimiento, y sus restos descansan ahora en la capilla de los Carandine. Las asociaciones que fundó, la F.A.C. y la subsección de la UNITALSI, continúan hoy en día su labor en favor de los más pobres y los enfermos.