Alfonso Ugolini

Pendant des décennies, Alfonso exerce humblement ses fonctions de sacristain à l'église San Giorgio. En mai 1950, il rejoint l'Institut séculier des « Servi della Chiesa », fondé par don Dino Torreggiani. Son action caritative anticipe la Caritas : il accueille les plus démunis (pauvres, sans-abris, anciens détenus, nomades) et aide les immigrés du sud de l'Italie à trouver un logement et un emploi lors du boom de la céramique. Il fonde l'association Fraterno Aiuto Cristiano (F.A.C.) et la sous-section locale de l'UNITALSI en 1956, organisant plus de vingt pèlerinages à Lourdes. Grâce à un gain inattendu au Totocalcio, qu'il attribue à la Providence, il finance également la construction de la chapelle de San Polo.

En 1972, l'évêque de Reggio Emilia, Mgr Gilberto Baroni, discerne en Alfonso une vocation sacerdotale tardive. Malgré des réticences initiales liées à son âge et à son manque de formation académique, il est ordonné diacre puis prêtre le 7 septembre 1973, à l'âge de 65 ans. Devenu « don Alfonso », il se consacre pleinement au ministère de la réconciliation, passant de longues heures au confessionnal de l'église San Giorgio, et visite quotidiennement les malades à domicile ou à l'hôpital. Il s'éteint le 25 octobre 1999 à Sassuolo, âgé de 91 ans, en réputation de sainteté.

La cause de béatification et de canonisation d'Alfonso Ugolini est ouverte au niveau diocésain le 4 novembre 2010 par Mgr Adriano Caprioli, après le nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints obtenu le 12 mars 2010. L'enquête diocésaine est clôturée le 8 décembre 2011 et validée par le Vatican le 3 mai 2013. Le 23 novembre 2020, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales, lui conférant le titre de Vénérable.

La spiritualité de don Alfonso repose sur une confiance filiale absolue en la Vierge Marie, qu'il considérait comme sa mère céleste. Sa vie de prière était centrée sur l'adoration eucharistique et le chapelet. Son héritage reste vivant à Sassuolo : son confessionnal à l'église San Giorgio demeure un lieu de recueillement, et ses restes reposent désormais dans la chapelle des Carandine. Les associations qu'il a fondées, la F.A.C. et la sous-section de l'UNITALSI, poursuivent aujourd'hui encore son action auprès des plus pauvres et des malades.