Pedro Ruiz de los Paños y 8 compañeros

L'œuvre de Pedro Ruiz de los Paños et de ses compagnons s'inscrit dans le charisme de la Fraternité des Prêtres Ouvriers Diocésains, dédiée à l'éveil et à la formation des vocations sacerdotales. En tant que formateurs et recteurs, ils ont profondément marqué la pédagogie des séminaires espagnols au début du XXe siècle. Pedro Ruiz de los Paños a publié plusieurs ouvrages de référence, dont « El libro del seminarista », « El estado sacerdotal » et « La bondad educadora ». Il a également instauré en Espagne, dès 1919 à Plasencia, le « Jour du Séminaire » (Día del Seminario) pour sensibiliser les fidèles aux vocations. Son grand projet fut la fondation d'un institut religieux féminin dédié à la prière et à l'apostolat pour les vocations sacerdotales : les Discípulas de Jesús (Disciples de Jésus). Bien que son martyre en juillet 1936 l'ait empêché de voir l'œuvre se concrétiser de son vivant, ses constitutions rédigées dès 1931 ont permis à ses confrères survivants de donner officiellement naissance à la congrégation le 31 janvier 1940, les premières religieuses prononçant leurs vœux le 21 décembre 1942 à Valladolid.

La cause de béatification de Pedro Ruiz de los Paños et de ses compagnons a été introduite en 1958. L'enquête diocésaine a recueilli de nombreux témoignages sur la sainteté de leur vie et sur les circonstances héroïques de leur mort. Le 6 juillet 1993, le Pape Jean-Paul II a signé le décret reconnaissant officiellement leur martyre in odium fidei (en haine de la foi). Les témoignages soulignent la paix et la sérénité de ces prêtres face à la mort. Aucun d'eux n'a cherché le martyre, mais tous l'ont accepté avec une profonde résignation chrétienne et un pardon total envers leurs bourreaux. Par exemple, le jeune Guillermo Plaza Hernández (28 ans) a demandé à baiser la main de son exécuteur en signe de pardon. De même, Martín Martínez Pascual (25 ans) s'est livré volontairement aux miliciens pour épargner son père pris en otage, et a béni ses bourreaux avant d'être fusillé en criant « Viva Cristo Rey ! ».

Pedro Ruiz de los Paños et ses 8 compagnons ont été solennellement béatifiés par le Pape Jean-Paul II le 1er octobre 1995 sur la place Saint-Pierre à Rome, au sein d'un groupe de 45 martyrs de la guerre civile espagnole. Leur fête liturgique commune est fixée au 25 octobre par la Fraternité des Prêtres Ouvriers Diocésains, jour où l'on commémore l'ensemble des 30 martyrs de cette congrégation. Dans le Martyrologe Romain, Pedro Ruiz de los Paños et José Sala Picó sont inscrits à la date du 23 juillet, jour anniversaire de leur naissance au ciel.

La spiritualité de ce groupe de martyrs est centrée sur l'amour du sacerdoce, l'adoration eucharistique et la réparation au Sacré-Cœur de Jésus, conformément au charisme de leur Fraternité. Ils concevaient le prêtre comme un médiateur totalement configuré au Christ, prêt à offrir sa vie pour le salut des âmes et la sanctification du clergé. Leur héritage est aujourd'hui vivant à travers la Fraternité des Prêtres Ouvriers Diocésains, qui poursuit son travail de formation dans de nombreux séminaires à travers le monde. De plus, la congrégation des Discípulas de Jesús, née du sacrifice de Pedro Ruiz de los Paños, continue de propager son idéal de prière et d'action pour les vocations en Espagne, au Mexique et au Venezuela. Les restes mortels du bienheureux Pedro Ruiz de los Paños sont vénérés dans la chapelle de la maison générale des Discípulas de Jesús à Valladolid.