Pedro Ruiz de los Paños e 8 compagni

L'opera di Pedro Ruiz de los Paños e dei suoi compagni si inserisce nel carisma della Fraternità dei Sacerdoti Operai Diocesani, dedicata al risveglio e alla formazione delle vocazioni sacerdotali. In qualità di formatori e rettori, hanno segnato profondamente la pedagogia dei seminari spagnoli all'inizio del XX secolo. Pedro Ruiz de los Paños ha pubblicato diverse opere di riferimento, tra cui «El libro del seminarista», «El estado sacerdotal» e «La bondad educadora». Ha inoltre istituito in Spagna, fin dal 1919 a Plasencia, la «Giornata del Seminario» (Día del Seminario) per sensibilizzare i fedeli alle vocazioni. Il suo grande progetto fu la fondazione di un istituto religioso femminile dedicato alla preghiera e all'apostolato per le vocazioni sacerdotali: le Discípulas de Jesús (Discepole di Gesù). Sebbene il suo martirio nel luglio 1936 gli abbia impedito di vedere l'opera concretizzarsi durante la sua vita, le sue costituzioni redatte fin dal 1931 hanno permesso ai suoi confratelli superstiti di dare ufficialmente vita alla congregazione il 31 gennaio 1940, con le prime religiose che hanno pronunciato i loro voti il 21 dicembre 1942 a Valladolid.

La causa di beatificazione di Pedro Ruiz de los Paños e dei suoi compagni è stata introdotta nel 1958. L'inchiesta diocesana ha raccolto numerose testimonianze sulla santità della loro vita e sulle circostanze eroiche della loro morte. Il 6 luglio 1993, Papa Giovanni Paolo II ha firmato il decreto che riconosce ufficialmente il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede). Le testimonianze sottolineano la pace e la serenità di questi sacerdoti di fronte alla morte. Nessuno di loro ha cercato il martirio, ma tutti lo hanno accettato con una profonda rassegnazione cristiana e un perdono totale verso i loro carnefici. Ad esempio, il giovane Guillermo Plaza Hernández (28 anni) ha chiesto di baciare la mano del suo carnefice in segno di perdono. Allo stesso modo, Martín Martínez Pascual (25 anni) si è consegnato volontariamente ai miliziani per risparmiare suo padre preso in ostaggio, e ha benedetto i suoi carnefici prima di essere fucilato gridando «Viva Cristo Rey!».

Pedro Ruiz de los Paños e i suoi 8 compagni sono stati solennemente beatificati da Papa Giovanni Paolo II il 1° ottobre 1995 in Piazza San Pietro a Roma, all'interno di un gruppo di 45 martiri della guerra civile spagnola. La loro festa liturgica comune è fissata al 25 ottobre dalla Fraternità dei Sacerdoti Operai Diocesani, giorno in cui si commemorano tutti i 30 martiri di questa congregazione. Nel Martirologio Romano, Pedro Ruiz de los Paños e José Sala Picó sono iscritti alla data del 23 luglio, giorno anniversario della loro nascita al cielo.

La spiritualità di questo gruppo di martiri è incentrata sull'amore per il sacerdozio, l'adorazione eucaristica e la riparazione al Sacro Cuore di Gesù, in conformità con il carisma della loro Fraternità. Essi concepivano il sacerdote come un mediatore totalmente configurato a Cristo, pronto a offrire la propria vita per la salvezza delle anime e la santificazione del clero. La loro eredità è oggi viva attraverso la Fraternità dei Sacerdoti Operai Diocesani, che prosegue il suo lavoro di formazione in numerosi seminari in tutto il mondo. Inoltre, la congregazione delle Discípulas de Jesús, nata dal sacrificio di Pedro Ruiz de los Paños, continua a propagare il suo ideale di preghiera e azione per le vocazioni in Spagna, in Messico e in Venezuela. I resti mortali del beato Pedro Ruiz de los Paños sono venerati nella cappella della casa generalizia delle Discípulas de Jesús a Valladolid.