Guglielmo Giacomo Ghilardi

En raison d'une santé fragile, le père Faustino ne peut se consacrer à la prédication itinérante qu'il désirait tant. Ses supérieurs l'orientent alors vers l'enseignement, la formation et l'étude. Le 5 octobre 1890, il obtient à Assise le titre de « Lecteur Général en lettres humaines » (Lettore Generale in litteras humaniores), ce qui l'autorise à enseigner dans les collèges et lycées de l'Ordre.\n\nIl enseigne successivement dans plusieurs séminaires franciscains de Toscane :\n- Au couvent de San Romano Valdarno (Pise) de 1881 à 1883.\n- Au couvent de San Vivaldo de Montaione (Volterra) de 1883 à 1887.\n- Au couvent de Giaccherino de 1898 à 1901.\n\nAu sein de la province franciscaine de Toscane, il exerce également les charges de définiteur provincial, de maître des novices et de gardien (supérieur) au couvent de Fucecchio (Florence), ainsi que de maître des novices au Calvaire de Pistoia.\n\nEn 1907, il est de nouveau envoyé au couvent de San Vivaldo, où il demeure jusqu'à sa mort en 1937. Au total, il passe 44 ans de sa vie dans ce lieu de solitude et de prière (de 1883 à 1897, puis de 1907 à 1937). Il y exerce les fonctions d'enseignant, de maître des novices et de gardien.\n\nParallèlement à ses charges pastorales et de formation, le père Faustino se consacre à la recherche historique et à l'écriture. Il publie de nombreux ouvrages de spiritualité franciscaine et des biographies de saints de son Ordre, notamment sur saint Antoine de Padoue, saint Lucchese de Poggibonsi et le bienheureux Jacques de Bitetto. Il s'intéresse particulièrement à l'histoire du couvent de San Vivaldo et de son « Sacré Mont » (Sacro Monte), publiant plusieurs études de référence. Grâce à ses recherches historiques rigoureuses, le culte de saint Vivaldo (considéré comme saint par la dévotion populaire) est officiellement confirmé par le pape saint Pie X, qui le proclame bienheureux en 1908.

Le père Faustino Ghilardi s'éteint le 25 octobre 1937 au couvent de San Vivaldo de Montaione. Il est inhumé dans la chapelle du Cénacle de San Vivaldo.\n\nEn raison de sa solide réputation de sainteté, un procès diocésain d'information est ouvert en 1963 dans le diocèse de Volterra afin de recueillir les témoignages sur sa vie et ses vertus. La cause est ensuite transmise à Rome, auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints.

Le 7 février 2014, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu Faustino Ghilardi, lui conférant ainsi le titre de vénérable.\n\nÀ ce jour, aucun miracle n'a encore été officiellement reconnu par le Saint-Siège pour ouvrir la voie à sa béatification. La cause reste pendante dans l'attente de la reconnaissance d'une guérison inexplicable attribuée à son intercession.

La spiritualité du père Faustino Ghilardi est profondément ancrée dans le charisme de saint François d'Assise. Il a incarné de manière exemplaire la figure du « vrai frère mineur », titre de son œuvre spirituelle majeure, Il Vero Frate Minore (publiée en 1898), qui fait office de testament spirituel et d'autobiographie indirecte.\n\nIl s'est distingué par une pratique héroïque de la pauvreté franciscaine. Soucieux d'éviter tout gaspillage, il utilisait la moindre chute de papier pour rédiger ses notes et écrivait près de la fenêtre pour économiser l'huile des lampes en profitant des dernières lueurs du jour. Il dormait dans une cellule extrêmement dépouillée et se contentait du strict nécessaire.\n\nEn tant que maître des novices, il a marqué des générations de jeunes franciscains par son exemple quotidien, sa douceur et sa rigueur spirituelle, leur transmettant un amour exigeant de la règle et de la vie de perfection.