Angelo Calvi

Embora seu ministério sacerdotal tenha durado apenas dois anos e meio, o Padre Benigno distinguiu-se por uma atividade pastoral de grande intensidade. Em julho de 1935, foi primeiramente enviado a Bolonha como capelão temporário das Carmelitas Descalças. Em outubro do mesmo ano, retornou a Piacenza para realizar seus exames finais e obter a faculdade de confessar. Em dezembro de 1935, foi designado para Turim, onde assumiu a direção da Ordem Terceira Carmelita e da Ação Católica feminina.

Em junho de 1936, foi nomeado vice-mestre dos noviços no convento de Concesa (Trezzo sull'Adda). Devido à doença do pároco da paróquia local Santa Maria Assunta, assumiu também o cargo de vice-pároco. Nessa função, demonstrou uma caridade sem limites para com os pobres, os doentes, as pessoas com deficiência e as famílias em dificuldade. Era particularmente amado por sua doçura, sua disponibilidade constante e seu sorriso inalterável.

Nessa época, a província carmelita da Lombardia atravessava uma crise financeira dramática em decorrência de uma fraude bancária grave, que ameaçava o fechamento e a venda de seus oito conventos e dez mosteiros. Diante dessa ameaça de supressão de sua família religiosa, o Padre Benigno ofereceu secretamente sua vida a Deus pela salvação de sua província.

No início de 1937, o Padre Benigno começou a sofrer de violentas dores abdominais e de uma fadiga extrema. Apesar do sofrimento, ele recusou-se a diminuir o seu serviço pastoral e continuou a subir diariamente a colina que levava à paróquia de Concesa para cumprir os seus deveres. Os médicos, subestimando a gravidade do seu estado, diagnosticaram inicialmente uma simples colite. Tratava-se, na realidade, de uma peritonite aguda ou de um tumor intestinal.

Hospitalizado e operado tardiamente, suportou os seus sofrimentos com uma paciência heroica, esforçando-se por tranquilizar os seus entes queridos através de cartas e de um rosto sempre sorridente. Faleceu santamente a 25 de outubro de 1937 no convento de Concesa, com a idade de 28 anos. As suas últimas palavras foram: «Com'è bello morire carmelitano!» («Como é belo morrer carmelita!»).

Apenas um mês após a sua morte, a crise financeira que ameaçava a província carmelita da Lombardia encontrou um desfecho inesperado e favorável, o que os seus confrades perceberam imediatamente como a aceitação por Deus do oferecimento da sua vida.

A reputação de santidade do Padre Benigno propagou-se rapidamente após sua morte, especialmente na região de Adda e Martesana. O processo diocesano para sua beatificação foi oficialmente aberto pela Arquidiocese de Milão em 1991, após a obtenção do decreto de nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos em 22 de junho de 1991. O inquérito diocesano foi validado por um decreto romano em 13 de maio de 1994, e a Positio foi publicada em 1995. Em 20 de dezembro de 2003, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade do Venerável Benigno di Santa Teresa está profundamente enraizada na «pequena via» de confiança e abandono espiritual de Santa Teresinha do Menino Jesus, sua santa padroeira. Sua vida testemunha a iucunditas carmelitana (a alegria carmelitana), uma alegria evangélica e serena que ele conservava mesmo no coração da doença e das provações.

Seu legado espiritual repousa sobre um amor intenso pela Eucaristia, a adoração noturna e a entrega total de si mesmo para a santificação dos sacerdotes e o apoio da Igreja. Ele permanece hoje como um modelo de santidade simples, vivida no cotidiano das tarefas humildes e do serviço pastoral direto junto aos mais necessitados.