Angelo Calvi

Bien que son ministère sacerdotal n'ait duré que deux ans et demi, le Père Benigno s'est distingué par une activité pastorale d'une grande intensité. En juillet 1935, il est d'abord envoyé à Bologne comme aumônier temporaire des Carmélites déchaussées. En octobre de la même année, il retourne à Piacenza pour passer ses examens finaux et obtenir la faculté de confesser. En décembre 1935, il est affecté à Turin, où il prend la direction du Tiers-Ordre carmélitain et de l'Action Catholique féminine.\n\nEn juin 1936, il est nommé vice-maître des novices au couvent de Concesa (Trezzo sull'Adda). En raison de la maladie du curé de la paroisse locale Santa Maria Assunta, il assume également la charge de vice-curé. Dans cette fonction, il déploie une charité sans limites envers les pauvres, les malades, les personnes handicapées et les familles en difficulté. Il est particulièrement aimé pour sa douceur, sa disponibilité constante et son sourire inaltérable.\n\nÀ cette époque, la province carmélitaine de Lombardie traverse une crise financière dramatique à la suite d'une fraude bancaire majeure, menaçant de fermeture et de vente ses huit couvents et dix monastères. Face à cette menace de suppression de sa famille religieuse, le Père Benigno offre secrètement sa vie à Dieu pour le salut de sa province.

Au début de l'année 1937, le Père Benigno commence à souffrir de violentes douleurs abdominales et d'une fatigue extrême. Malgré la souffrance, il refuse de ralentir son service pastoral et continue de monter quotidiennement la colline menant à la paroisse de Concesa pour accomplir ses devoirs. Les médecins, méprenant la gravité de son état, diagnostiquent d'abord une simple colite. Il s'agissait en réalité d'une péritonite aiguë ou d'une tumeur intestinale.\n\nHospitalisé et opéré tardivement, il supporte ses souffrances avec une patience héroïque, s'efforçant de rassurer ses proches par des lettres et un visage toujours souriant. Il s'éteint saintement le 25 octobre 1937 au couvent de Concesa, à l'âge de 28 ans. Ses dernières paroles furent : « Com'è bello morire carmelitano! » (« Qu'il est beau de mourir carme ! »).\n\nUn mois seulement après sa mort, la crise financière qui menaçait la province carmélitaine de Lombardie trouve un dénouement inattendu et favorable, ce que ses confrères ont immédiatement perçu comme l'acceptation par Dieu de l'offriment de sa vie.

La réputation de sainteté du Père Benigno s'est rapidement propagée après sa mort, en particulier dans la région de l'Adda et de la Martesana.\n\nLe procès diocésain en vue de sa béatification est officiellement ouvert par l'archidiocèse de Milan en 1991, après l'obtention du décret de nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints le 22 juin 1991. L'enquête diocésaine est validée par un décret romain le 13 mai 1994, et la Positio est publiée en 1995.\n\nLe 20 décembre 2003, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité du Vénérable Benigno di Santa Teresa est profondément ancrée dans la « petite voie » de confiance et d'abandon spirituel de sainte Thérèse de Lisieux, sa sainte patronne. Sa vie témoigne de la iucunditas carmelitana (la joie carmélitaine), une joie évangélique et sereine qu'il conservait même au cœur de la maladie et des épreuves.\n\nSon héritage spirituel repose sur un amour intense pour l'Eucharistie, l'adoration nocturne et le don total de soi pour la sanctification des prêtres et le soutien de l'Église. Il reste aujourd'hui un modèle de sainteté simple, vécue dans le quotidien des humbles tâches et du service pastoral direct auprès des plus démunis.