Pedro Díez Gil

La vida del Padre Pedro Díez Gil se caracteriza por una extraordinaria sencillez y una fidelidad absoluta a su vocación de maestro y sacerdote. De 1935 a 1980, se especializó en la educación de los niños más pequeños (los párvulos, de cinco años de edad). Consciente de las dificultades de aprendizaje de la lectura y la escritura, elaboró, en colaboración con el Padre Joaquín Erviti Lazcano, un método pedagógico fonomímico innovador. Juntos, publicaron el método de lectura Chiquitín (editado de 1947 a 1977) y el libro de lectura infantil Sonrisas, que gozaron de un inmenso éxito en toda España y América Latina. Para apoyar a sus alumnos, creó de manera artesanal más de diez mil diapositivas y un sistema de fichas pedagógicas.

Paralelamente a su misión docente, el Padre Pedro estuvo a cargo de la iglesia del colegio (Santo Tomás de Aquino). Desplegó un celo pastoral incansable en el barrio histórico de San Pablo (apodado 'El Gancho') y en el de Delicias. Visitaba diariamente a las familias pobres, a los enfermos y a los moribundos, brindándoles consuelo espiritual y ayuda material. También fue nombrado consiliario de la sección local de la Adoración Nocturna de Zaragoza en 1956 y de la Conferencia de San Vicente de Paúl en 1969. En reconocimiento a su excepcional dedicación a la educación, recibió la Medalla de Plata al Mérito en el Trabajo en 1973.

Tras una vida entregada por completo a los niños y a los pobres, el Padre Pedro Díez Gil falleció santamente en el colegio de Zaragoza el 14 de diciembre de 1983, a la edad de 70 años. Su reputación de santidad, ya viva durante su vida, se propagó rápidamente tras su muerte.

El 30 de mayo de 1997, se abrió oficialmente en Zaragoza el proceso diocesano para su beatificación. En el marco de este procedimiento, su cuerpo fue exhumado del cementerio el 11 de diciembre de 1997. Para sorpresa de los testigos presentes, sus restos fueron descubiertos perfectamente conservados y momificados (considerados como incorruptos). Su cuerpo fue entonces trasladado bajo el altar de la Virgen del Pilar en la iglesia de Santo Tomás de Aquino de Zaragoza, donde reposa desde entonces. El proceso diocesano se cerró el 14 de febrero de 1998 bajo la presidencia del obispo auxiliar de Zaragoza, Mons. Juan José Omella.

La causa es transmitida entonces a Roma, ante la Congregación (hoy Dicasterio) para las Causas de los Santos. Tras el examen exhaustivo de su vida y de sus escritos, el Papa Francisco autoriza, el 20 de mayo de 2023, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. Mediante este acto, Pedro de la Virgen del Carmen es oficialmente declarado Venerable por la Iglesia católica.

La espiritualidad del Padre Pedro Díez Gil se enraíza profundamente en el carisma de san José de Calasanz, fundador de los Escolapios. Vivió de manera heroica el 'cuarto voto' específico de su orden, el de la educación de los niños. Su lema espiritual implícito consistía en 'hacerse pequeño entre los pequeños' para transmitirles la luz de la fe y del saber. Su unión íntima con Cristo se expresaba a través de una devoción eucarística intensa (especialmente mediante la Adoración Nocturna) y un amor filial por la Virgen María.

Hoy en día, su legado permanece vivo en Zaragoza, en particular en el colegio de las Escuelas Pías, donde generaciones de antiguos alumnos recuerdan su dulzura y su pedagogía benevolente. Una plaza pública situada detrás del colegio en Zaragoza fue inaugurada en su honor bajo el nombre de 'Plaza del Padre Pedro' en noviembre de 2010.