Pedro Díez Gil

La vie du Père Pedro Díez Gil se caractérise par une extraordinaire simplicité et une fidélité absolue à sa vocation d'enseignant et de prêtre. De 1935 à 1980, il se spécialise dans l'éducation des plus jeunes enfants (les párvulos, âgés de cinq ans). Conscient des difficultés d'apprentissage de la lecture et de l'écriture, il élabore, en collaboration avec le Père Joaquín Erviti Lazcano, une méthode pédagogique fono-mimique innovante. Ensemble, ils publient la méthode de lecture Chiquitín (éditée de 1947 à 1977) et le livre de lecture enfantine Sonrisas, qui connaissent un immense succès dans toute l'Espagne et en Amérique latine. Pour soutenir ses élèves, il crée de manière artisanale plus de dix mille diapositives et un système de fiches pédagogiques.\n\nParallèlement à sa mission d'enseignant, le Père Pedro est chargé de l'église du collège (Santo Tomás de Aquino). Il déploie un zèle pastoral inlassable dans le quartier historique de San Pablo (surnommé 'El Gancho') et celui de Delicias. Il visite quotidiennement les familles pauvres, les malades et les mourants, leur apportant réconfort spirituel et aide matérielle. Il est également nommé conseiller (consiliario) de la section locale de l'Adoration Nocturne de Saragosse en 1956 et de la Conférence de Saint-Vincent-de-Paul en 1969. En reconnaissance de son dévouement exceptionnel à l'éducation, il reçoit la Médaille d'argent du mérite au travail (Medalla de Plata al Mérito en l'un Trabajo) en 1973.

Après une vie entièrement donnée aux enfants et aux pauvres, le Père Pedro Díez Gil s'éteint saintement au collège de Saragosse le 14 décembre 1983, à l'âge de 70 ans. Sa réputation de sainteté, déjà vive de son vivant, se propage rapidement après sa mort.\n\nLe 30 mai 1997, le procès diocésain en vue de sa béatification est officiellement ouvert à Saragosse. Dans le cadre de cette procédure, son corps est exhumé du cimetière le 11 décembre 1997. À la surprise des témoins présents, sa dépouille est découverte parfaitement conservée et momifiée (considérée comme incorrompue). Son corps est alors transféré sous l'autel de la Vierge du Pilier dans l'église Santo Tomás de Aquino de Saragosse, où il repose désormais. Le procès diocésain est clos le 14 février 1998 sous la présidence de l'évêque auxiliaire de Saragosse, Mgr Juan José Omella.

La cause est ensuite transmise à Rome, auprès de la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints. Après l'examen approfondi de sa vie et de ses écrits, le pape François autorise, le 20 mai 2023, la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus. Par cet acte, Pedro de la Virgen del Carmen est officiellement déclaré Vénérable par l'Église catholique.

La spiritualité du Père Pedro Díez Gil s'enracine profondément dans le charisme de saint Joseph Calasanz, fondateur des Piaristes. Il a vécu de manière héroïque le 'quatrième vœu' spécifique de son ordre, celui de l'éducation des enfants. Sa devise spirituelle implicite consistait à 'se faire petit parmi les petits' pour leur transmettre la lumière de la foi et du savoir. Son union intime avec le Christ s'exprimait à travers une dévotion eucharistique intense (notamment via l'Adoration Nocturne) et un amour filial pour la Vierge Marie.\n\nAujourd'hui, son héritage demeure vivant à Saragosse, en particulier au collège des Écoles Pies où des générations d'anciens élèves se souviennent de sa douceur et de sa pédagogie bienveillante. Une place publique située derrière le collège à Saragosse a été inaugurée en son honneur sous le nom de 'Plaza del Padre Pedro' en novembre 2010.