Vittorio De Marino

Durant ses années de pratique médicale à Naples, Vittorio De Marino se distingue par sa charité sans bornes, devenant le « médecin des pauvres ». Il soigne gratuitement les indigents dans sa paroisse et à leur domicile, leur laissant discrètement de l'argent pour acheter leurs médicaments. Devenu prêtre barnabite, il est envoyé à San Felice a Cancello, où il se consacre à la prédication, aux retraites spirituelles et à la confession. En 1916, il est nommé supérieur de la communauté. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, la maison religieuse est réquisitionnée par l'armée et la région se retrouve privée de médecins. Le père Vittorio reprend alors son service médical de jour comme de nuit. Son dévouement atteint son paroxysme lors de la terrible épidémie de grippe espagnole, où il soigne inlassablement les malades au péril de sa vie. Plus tard, il est nommé recteur de l'école apostolique d'Arpino en 1922, puis supérieur de la communauté de Santa Maria di Caravaggio à Naples en 1924.

Le cheminement spirituel de Vittorio De Marino est caractérisé par une synthèse admirable entre la science médicale et la foi chrétienne. Sa longue attente de vingt-trois ans avant d'entrer au couvent témoigne d'une obéissance et d'une patience héroïques. Son confrère et ami, le célèbre médecin saint Joseph Moscati, éprouve pour lui une profonde estime et admire sa vertu. En tant que prêtre, le père Vittorio se distingue par sa douceur, sa docilité et sa disponibilité constante au confessionnal. Il vit pauvrement, entièrement donné aux autres, et supporte avec une patience exemplaire les souffrances du cancer de la prostate qui l'emporte le 16 juillet 1929 au collège Bianchi de Naples. Sa réputation de sainteté, déjà immense de son vivant en tant que médecin et prêtre, ne cesse de croître après sa mort.

Immédiatement après sa mort en 1929, la réputation de sainteté de Vittorio De Marino pousse les pères Barnabites à recueillir les témoignages sur sa vie. En 1954, vingt-cinq ans après sa mort, sa dépouille est transférée du cimetière de Poggioreale à l'église San Giovanni Evangelista de San Felice a Cancello, lieu principal de son apostolat. La même année, le procès informatif pour sa béatification est officiellement ouvert. Le 21 décembre 1992, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable. Sa mémoire liturgique est localement commémorée le 16 juillet, jour de sa naissance au ciel.

L'héritage de Vittorio De Marino demeure vivant, en particulier dans la région de Naples et de Caserte. Il incarne le modèle du médecin chrétien qui voit le Christ dans le malade, à l'instar de son contemporain saint Joseph Moscati. Sa maison natale à Villaricca et l'église San Giovanni Evangelista à San Felice a Cancello, où repose son corps, sont des lieux de pèlerinage et de mémoire. Une statue en bronze le représentant avec sa sacoche de médecin a été inaugurée en 2001 sur la place qui porte son nom à San Felice a Cancello. Sa spiritualité, profondément mariale et centrée sur la charité active, continue d'inspirer les Barnabites et les professionnels de santé qui cherchent à concilier science, compassion et foi.