Johann Baptist Jordan

Di ritorno a Roma, forte degli incoraggiamenti di Papa Leone XIII che incontra in udienza privata nel settembre 1880, Johann Baptist Jordan concretizza il suo progetto di fondazione. L'8 dicembre 1881, nella cappella della casa di Santa Brigida a Roma, fonda la «Società apostolica di istruzione» (che prenderà più tardi il nome di Società cattolica di istruzione, poi di Società del Divin Salvatore). L'11 marzo 1883, pronuncia i suoi voti religiosi e prende il nome di padre Francesco Maria della Croce. L'istituto, comunemente chiamato i Salvatoriani, ha come missione quella di proclamare che Gesù Cristo è l'unico Salvatore e di propagare la fede con tutti i mezzi possibili (insegnamento, pubblicazioni, missioni). Padre Jordan concepisce fin dall'origine un movimento universale che associa sacerdoti, religiosi e laici. Per il ramo femminile, collabora con la baronessa Teresa di Wüllenweber (beatificata con il nome di Maria degli Apostoli). Insieme, fondano l'8 dicembre 1888 a Tivoli (Italia) la Congregazione delle Suore del Divin Salvatore (le Salvatoriane). Sotto la sua direzione, l'opera salvatoriana conosce una rapida espansione. Nel 1893, la Congregazione di Propaganda Fide affida alla Società la prefettura apostolica dell'Assam, in India, segnando l'inizio delle sue grandi missioni internazionali. Nel 1902, durante il primo Capitolo generale della Società del Divin Salvatore, padre Jordan viene eletto superiore generale a vita. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, a causa delle tensioni politiche a Roma (l'Italia e la Germania essendo in campi opposti), padre Jordan, di nazionalità tedesca, deve esiliarsi in Svizzera. Si stabilisce a Friburgo nel 1915. È nel piccolo villaggio svizzero di Tafers che si spegne l'8 settembre 1918.

La causa di beatificazione di Johann Baptist Jordan si apre ufficialmente nel 1942. Nel 1956, le sue spoglie mortali vengono traslate da Tafers a Roma, dove sono ora venerate nella cappella della Casa generalizia della Società del Divin Salvatore (via della Conciliazione). Il 14 gennaio 2011, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandolo così Venerabile.

Il 19 giugno 2020, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce un miracolo attribuito all'intercessione di padre Jordan. Questo miracolo riguarda la guarigione inspiegabile di un bambino non ancora nato nel 2014 a Jundiaí, in Brasile. I medici avevano diagnosticato al feto una malattia ossea incurabile, una displasia scheletrica. I genitori, membri di un gruppo di laici salvatoriani, hanno pregato intensamente per l'intercessione del fondatore. Il bambino è nato in perfetta salute l'8 settembre 2014, giorno dell'anniversario della morte di padre Jordan. La cerimonia di beatificazione è celebrata il 15 maggio 2021 nella basilica di San Giovanni in Laterano a Roma. È presieduta dal cardinale Angelo De Donatis, vicario generale di Roma, in rappresentanza di papa Francesco.

La spiritualità del beato Francesco Maria della Croce poggia su una fiducia assoluta nella Divina Provvidenza e su uno zelo apostolico senza limiti. La sua vita e la sua opera sono guidate dalle parole del Vangelo di Giovanni: «Questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo» (Gv 17, 3). Ha lasciato in eredità alla Chiesa la Famiglia salvatoriana, strutturata oggi in tre rami uniti dallo stesso carisma: la Società del Divin Salvatore (sacerdoti e fratelli), la Congregazione delle Suore del Divin Salvatore e la Comunità internazionale del Divin Salvatore (laici salvatoriani). Presenti in tutti i continenti, i suoi membri si sforzano di far conoscere Cristo Salvatore con tutti i mezzi che l'amore ispira.