Luigi Lenzini

Dopo la sua ordinazione, don Luigi Lenzini esercita vari ministeri pastorali nell'arcidiocesi di Modena-Nonantola. È dapprima vicario a Casinalbo (Formigine) e poi a Finale Emilia. Viene in seguito nominato parroco di Roncoscaglia (Sestola) dal 1912 al 1921, poi di Montecuccolo (Pavullo nel Frignano) dal 1921 al 1937. Nel 1938, desideroso di approfondire la sua vita spirituale, ottiene l'autorizzazione a compiere un'esperienza religiosa a Roma presso i Chierici Regolari Minori (Caracciolini), ma il suo vescovo lo richiama rapidamente in diocesi per affidargli l'incarico di cappellano spirituale presso il sanatorio di Gaiato. Il 26 gennaio 1941, viene nominato parroco della parrocchia della Beata Vergine Assunta a Crocette, una piccola frazione del comune di Pavullo nel Frignano che conta circa 600 abitanti. È qui che vivrà i suoi ultimi anni di ministero in un contesto estremamente difficile segnato dalla Seconda Guerra Mondiale. Durante il conflitto, don Luigi si mostra vicino a tutti i suoi parrocchiani senza distinzione politica, portando il suo aiuto materiale e spirituale a chiunque ne abbia bisogno, compresi i partigiani. Tuttavia, si oppone fermamente alle ideologie totalitarie del fascismo e del comunismo, spiegando pubblicamente ai suoi fedeli perché tali dottrine siano incompatibili con la fede cattolica.

Dopo la fine della guerra, la regione dell'Emilia-Romagna attraversa un periodo di violenti regolamenti di conti politici, particolarmente nella zona soprannominata il «Triangolo della morte», dove numerosi sacerdoti e religiosi vengono presi di mira da militanti comunisti. A causa delle sue coraggiose prese di posizione in favore della verità evangelica e della sua opposizione al materialismo ateo, don Luigi Lenzini è oggetto di ripetute minacce di morte. Consapevole del pericolo, rifiuta di tacere e dichiara durante un'omelia: «Mi hanno imposto di tacere, vogliono uccidermi, ma io devo fare il mio dovere, anche a costo della mia vita». Nella notte tra il 20 e il 21 luglio 1945, un gruppo di ex partigiani comunisti si presenta alla canonica di Crocette con il pretesto di chiamarlo per amministrare gli ultimi sacramenti a un malato moribondo. Avendo già visitato quel malato durante la giornata, il sacerdote comprende immediatamente che si tratta di una trappola. Chiude la porta a chiave e si precipita al campanile per suonare le campane a martello al fine di allertare gli abitanti. Tuttavia, per paura di rappresaglie, i parrocchiani non osano intervenire mentre gli assalitori sparano colpi di arma da fuoco sulla piazza della chiesa per intimidire la popolazione. Gli aggressori penetrano nella canonica da una finestra con l'aiuto di una scala, catturano il sacerdote e lo portano via con la forza. Don Luigi Lenzini viene trascinato in un vigneto isolato situato a circa mezzo chilometro dalla chiesa. Lì viene selvaggiamente torturato, picchiato e infine assassinato con un colpo alla testa. Il suo corpo viene ritrovato il 28 luglio 1945, sepolto a testa in giù nella vigna.

La causa di beatificazione di don Luigi Lenzini viene ufficialmente aperta a livello diocesano l'8 giugno 2011 dall'arcivescovo di Modena, monsignor Antonio Lanfranchi. Dopo la chiusura dell'inchiesta diocesana, il dossier viene trasmesso a Roma. Il 27 ottobre 2020, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il martirio di don Luigi Lenzini, ucciso «in odio alla fede» (in odium fidei). La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 28 maggio 2022 in Piazza Grande a Modena. È presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza di Papa Francesco. La sua memoria liturgica è fissata al 21 luglio, giorno della sua nascita al Cielo. Le sue spoglie mortali riposano dal 2002 nella chiesa parrocchiale di Crocette.

Il beato Luigi Lenzini è onorato come un pastore secondo il cuore di Cristo, che ha dato la sua vita per la verità e la giustizia. Durante il Regina Caeli del 29 maggio 2022, Papa Francesco ha salutato la sua memoria con queste parole: «Questo sacerdote, pastore secondo il cuore di Cristo, messaggero di verità e di giustizia, ci aiuti dal cielo a testimoniare il Vangelo con carità e franchezza». Il suo sacrificio rimane una potente testimonianza di fedeltà al ministero sacerdotale di fronte alla violenza ideologica e all'odio antireligioso del dopoguerra in Italia.