Luigi Lenzini

Après son ordination, l'abbé Luigi Lenzini exerce divers ministères pastoraux dans l'archidiocèse de Modène-Nonantola. Il est d'abord vicaire à Casinalbo (Formigine) puis à Finale Emilia. Il est ensuite nommé curé de Roncoscaglia (Sestola) de 1912 à 1921, puis de Montecuccolo (Pavullo nel Frignano) de 1921 à 1937. En 1938, désireux d'approfondir sa vie spirituelle, il obtient l'autorisation de faire une expérience religieuse à Rome chez les Clercs réguliers mineurs (Caracciolins), mais son évêque le rappelle rapidement dans le diocèse pour lui confier la charge d'aumônier spirituel au sanatorium de Gaiato. Le 26 janvier 1941, il est nommé curé de la paroisse de la Beata Vergine Assunta à Crocette, une petite fraction de la commune de Pavullo nel Frignano comptant environ 600 habitants. C'est là qu'il va vivre ses dernières années de ministère dans un contexte extrêmement difficile marqué par la Seconde Guerre mondiale. Durant le conflit, don Luigi se montre proche de tous ses paroissiens sans distinction politique, apportant son aide matérielle et spirituelle à quiconque en a besoin, y compris aux partisans. Cependant, il s'oppose fermement aux idéologies totalitaires du fascisme et du communisme, expliquant publiquement à ses fidèles pourquoi ces doctrines sont incompatibles avec la foi catholique.

Après la fin de la guerre, la région de l'Émilie-Romagne traverse une période de violents règlements de comptes politiques, particulièrement dans la zone surnommée le « Triangle de la mort », où de nombreux prêtres et religieux sont pris pour cibles par des militants communistes. En raison de ses prises de position courageuses en faveur de la vérité évangélique et de son opposition au matérialisme athée, don Luigi Lenzini fait l'objet de menaces de mort répétées. Conscient du danger, il refuse de se taire et déclare lors d'une homélie : « On m'a imposé de me taire, ils veulent me tuer, mais je dois faire mon devoir, même au prix de ma vie. » Dans la nuit du 20 au 21 juillet 1945, un groupe d'anciens partisans communistes se présente au presbytère de Crocette sous le prétexte de l'appeler pour administrer les derniers sacrements à un malade moribond. Ayant déjà visité ce malade durant la journée, le prêtre comprend immédiatement qu'il s'agit d'un piège. Il verrouille la porte et se précipite au clocher pour sonner le tocsin afin d'alerter les habitants. Cependant, par peur des représailles, les paroissiens n'osent pas intervenir tandis que les assaillants tirent des coups de feu sur la place de l'église pour intimider la population. Les agresseurs pénètrent dans le presbytère par une fenêtre à l'aide d'une échelle, capturent le prêtre et l'emmènent de force. Don Luigi Lenzini est traîné dans un vignoble isolé situé à environ un demi-kilomètre de l'église. Il y est sauvagement torturé, battu et finalement assassiné d'un coup à la tête. Son corps est retrouvé le 28 juillet 1945, enterré la tête en bas dans la vigne.

La cause de béatification de don Luigi Lenzini est officiellement ouverte au niveau diocésain le 8 juin 2011 par l'archevêque de Modène, Mgr Antonio Lanfranchi. Après la clôture de l'enquête diocésaine, le dossier est transmis à Rome. Le 27 octobre 2020, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant le martyre de don Luigi Lenzini, tué « en haine de la foi » (in odium fidei). La cérémonie de béatification est célébrée le 28 mai 2022 sur la Piazza Grande à Modène. Elle est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, représentant le pape François. Sa mémoire liturgique est fixée au 21 juillet, jour de sa naissance au Ciel. Ses restes mortels reposent depuis 2002 dans l'église paroissiale de Crocette.

Le bienheureux Luigi Lenzini est honoré comme un pasteur selon le cœur du Christ, qui a donné sa vie pour la vérité et la justice. Lors du Regina Caeli du 29 mai 2022, le pape François a salué sa mémoire en ces termes : « Ce prêtre, pasteur selon le cœur de Christ, messager de la vérité et de la justice, nous aide depuis le ciel à témoigner de l'Évangile avec charité et franchise. » Son sacrifice demeure un témoignage puissant de fidélité au ministère sacerdotal face à la violence idéologique et à la haine antireligieuse de l'après-guerre en Italie.