Rita Lopes de Almeida

Dopo un tentativo infruttuoso presso le Suore della Carità, Rita fonda il 24 settembre 1880 a Gumiei un collegio per ragazze povere, ponendo le basi dell'Istituto delle Suore di Gesù, Maria e Giuseppe. L'istituto si dedica all'istruzione cristiana, alla riabilitazione delle donne e alla cura dei malati. Nel 1910, la proclamazione della Prima Repubblica portoghese comporta la confisca dei beni dell'istituto. Per preservare la sua opera, Madre Rita invia clandestinamente delle suore in Brasile nel 1912, assicurando così la sopravvivenza della congregazione.

Esausta per la malattia, Madre Rita si ritira a Casalmedinho dove muore il 6 gennaio 1913 in fama di santità. La sua causa di beatificazione si apre ufficialmente nella diocesi di Viseu nel 1991. Il 20 dicembre 2003, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, attribuendole il titolo di Venerabile.

Il 20 dicembre 2004, il Papa Giovanni Paolo II approva un miracolo attribuito alla sua intercessione: la guarigione inspiegabile di una donna brasiliana, Esméria Taveiro Cintra, affetta da una malattia intestinale mortale. La cerimonia di beatificazione è celebrata il 28 maggio 2006 sul sagrato della cattedrale di Viseu dal cardinale José Saraiva Martins, in rappresentanza del Papa Benedetto XVI. Si tratta della prima beatificazione celebrata nella storia di questa diocesi.

La spiritualità di Rita Amada de Jésus si fonda sulla riparazione eucaristica, la devozione al Sacro Cuore, l'amore per la Santa Famiglia e il rosario. Definita «Apostola del Rosario, dell'Eucaristia e della Famiglia» da Benedetto XVI, la sua eredità prosegue oggi attraverso le Suore dell'Istituto di Gesù, Maria e Giuseppe, presenti in nove paesi d'Europa, America Latina e Africa.