Pedro Herrero Rubio

De retour à Alicante après ses études à l'étranger, le Dr Pedro Herrero Rubio ouvre son cabinet médical sur la Calle Castaños. Ce lieu devient rapidement un refuge pour les enfants malades, en particulier ceux issus des familles les plus pauvres. Surnommé le « médecin des pauvres », il refuse systématiquement d'être payé par les familles nécessiteuses, leur fournit gratuitement des médicaments et va jusqu'à financer lui-même leur nourriture ou leurs soins de base.

Pendant plus de trente ans, il exerce les fonctions de président du Collège des médecins d'Alicante. Il dirige également pendant 33 ans l'institution « Madre e Hijo » (Mère et Enfant), le dispensaire du port d'Alicante, où il soigne bénévolement les enfants des dockers et des ouvriers portuaires, à une époque où la sécurité sociale n'existe pas encore en Espagne. Il n'hésite pas à parcourir à pied les quartiers les plus insalubres et défavorisés d'Alicante, comme les grottes du château de San Fernando, pour visiter les enfants malades à domicile et les transporter si nécessaire à l'hôpital.

Sur le plan scientifique, il contribue activement à la modernisation de la pédiatrie espagnole. Il s'illustre notamment par ses recherches sur le « Kala-azar » (leishmaniose viscérale), une grave maladie infantile alors endémique et mortelle dans la région d'Alicante. Ses travaux lui permettent de mettre au point un traitement efficace à base d'acide tartrique, le « neoestobisan », contribuant ainsi à l'éradication de cette pathologie.

Parallèlement à sa pratique médicale, il s'engage dans de nombreuses œuvres sociales. Il collabore activement à la fondation du « Cottolengo » d'Alicante pour l'accueil des malades incurables et abandonnés, et soutient financièrement et médicalement la création de la « Ciudad de los Muchachos » (la Cité des Jeunes) initiée par le père Fontova.

La vie de Pedro Herrero Rubio est caractérisée par une harmonie parfaite entre sa profession médicale et sa foi chrétienne. Pour lui, chaque enfant malade était une image du Christ souffrant. Sa charité ne se limitait pas aux soins corporels ; il veillait également au salut spirituel des âmes. Il n'hésitait pas à baptiser lui-même les nouveau-nés en danger de mort imminente et parvenait à convaincre de nombreux parents éloignés de l'Église de faire baptiser leurs enfants.

Il puise sa force dans une vie de prière intense et une dévotion eucharistique hors du commun. Membre très actif de l'Action Catholique, il assume la présidence diocésaine de la branche des hommes. Il est également un membre pilier de l'Adoration Nocturne Espagnole (Adoración Nocturna Española), dont il devient le président diocésain et le président honoraire. Malgré la fatigue accumulée lors de ses journées de travail et de ses visites nocturnes, il passe de nombreuses nuits en prière devant le Saint-Sacrement, s'endormant parfois d'épuisement au pied de l'autel.

Le jour de ses funérailles, célébrées en la co-cathédrale Saint-Nicolas d'Alicante, l'évêque du diocèse d'Orihuela-Alicante, Mgr Pablo Barrachina y Esteban, annonce publiquement devant la foule son intention d'ouvrir un procès en vue de sa béatification.

La cause de béatification et de canonisation est officiellement introduite au niveau diocésain le 30 juin 1997, sous la présidence de Mgr Victorio Oliver Domingo, après l'obtention du Nihil Obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints le 28 janvier 1997. L'enquête diocésaine sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté de Pedro Herrero Rubio est clôturée le 9 juin 1998, et l'ensemble des documents est transmis à Rome.

Le 27 février 2017, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu, lui attribuant ainsi officiellement le titre de Vénérable.

Le 2 novembre 2025, lors d'une cérémonie solennelle présidée par l'évêque diocésain Mgr José Ignacio Munilla, les restes mortels du vénérable Pedro Herrero Rubio ont été transférés et installés dans la chapelle de la Bonne Mort (Capilla de la Buena Muerte) de la co-cathédrale Saint-Nicolas de Bari à Alicante, offrant un nouveau lieu de recueillement pour les fidèles. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité de Pedro Herrero Rubio repose sur l'exercice de la médecine comme un véritable sacerdoce laïc et un apostolat de la charité. Sa vie quotidienne était centrée sur la messe et la communion quotidiennes, qui nourrissaient son amour inconditionnel pour les plus pauvres.

Son héritage demeure extrêmement vivant à Alicante, où il est honoré comme une figure exemplaire de sainteté laïque. Plusieurs lieux publics de sa ville natale portent son nom, notamment une école (Colegio Pedro Herrero), une rue et un parc. Un monument surmonté de son buste a également été érigé sur le port d'Alicante, en hommage à ses trois décennies de service bénévole auprès des familles des travailleurs de la mer.