Pedro Herrero Rubio

De volta a Alicante após seus estudos no exterior, o Dr. Pedro Herrero Rubio abre seu consultório médico na Calle Castaños. Este local torna-se rapidamente um refúgio para as crianças doentes, em particular aquelas provenientes das famílias mais pobres. Apelidado de «médico dos pobres», ele recusa sistematicamente ser pago pelas famílias necessitadas, fornece-lhes medicamentos gratuitamente e chega a financiar ele mesmo a alimentação ou os cuidados básicos delas.

Durante mais de trinta anos, exerce as funções de presidente do Colégio de Médicos de Alicante. Dirige também, durante 33 anos, a instituição «Madre e Hijo» (Mãe e Filho), o dispensário do porto de Alicante, onde trata voluntariamente as crianças dos estivadores e dos operários portuários, numa época em que a segurança social ainda não existia na Espanha. Ele não hesita em percorrer a pé os bairros mais insalubres e desfavorecidos de Alicante, como as grutas do castelo de San Fernando, para visitar as crianças doentes em domicílio e transportá-las, se necessário, ao hospital.

No plano científico, contribui ativamente para a modernização da pediatria espanhola. Destaca-se notadamente por suas pesquisas sobre o «Kala-azar» (leishmaniose visceral), uma grave doença infantil então endêmica e mortal na região de Alicante. Seus trabalhos permitem-lhe desenvolver um tratamento eficaz à base de ácido tartárico, o «neoestobisan», contribuindo assim para a erradicação desta patologia.

Paralelamente à sua prática médica, engaja-se em numerosas obras sociais. Colabora ativamente na fundação do «Cottolengo» de Alicante para o acolhimento dos doentes incuráveis e abandonados, e apoia financeira e medicamente a criação da «Ciudad de los Muchachos» (a Cidade dos Jovens) iniciada pelo padre Fontova.

A vida de Pedro Herrero Rubio é caracterizada por uma harmonia perfeita entre sua profissão médica e sua fé cristã. Para ele, cada criança doente era uma imagem de Cristo sofredor. Sua caridade não se limitava aos cuidados corporais; ele também zelava pela salvação espiritual das almas. Ele não hesitava em batizar pessoalmente os recém-nascidos em perigo de morte iminente e conseguia convencer muitos pais afastados da Igreja a batizar seus filhos.

Ele buscava sua força em uma vida de oração intensa e uma devoção eucarística fora do comum. Membro muito ativo da Ação Católica, assumiu a presidência diocesana do ramo masculino. Ele também foi um membro pilar da Adoração Noturna Espanhola (Adoración Nocturna Española), da qual se tornou presidente diocesano e presidente honorário. Apesar da fadiga acumulada durante seus dias de trabalho e suas visitas noturnas, ele passava muitas noites em oração diante do Santíssimo Sacramento, adormecendo às vezes de exaustão aos pés do altar.

No dia de seu funeral, celebrado na cocatedral de São Nicolau de Alicante, o bispo da diocese de Orihuela-Alicante, Dom Pablo Barrachina y Esteban, anunciou publicamente diante da multidão sua intenção de abrir um processo para sua beatificação.

A causa de beatificação e canonização foi oficialmente introduzida em nível diocesano em 30 de junho de 1997, sob a presidência de Dom Victorio Oliver Domingo, após a obtenção do Nihil Obstat da Congregação para as Causas dos Santos em 28 de janeiro de 1997. O inquérito diocesano sobre a vida, as virtudes e a reputação de santidade de Pedro Herrero Rubio foi encerrado em 9 de junho de 1998, e o conjunto dos documentos foi transmitido a Roma.

Em 27 de fevereiro de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus, atribuindo-lhe assim oficialmente o título de Venerável.

Em 2 de novembro de 2025, durante uma cerimônia solene presidida pelo bispo diocesano Dom José Ignacio Munilla, os restos mortais do venerável Pedro Herrero Rubio foram trasladados e instalados na Capela da Boa Morte (Capilla de la Buena Muerte) da Concatedral de São Nicolau de Bari em Alicante, oferecendo um novo local de recolhimento para os fiéis. Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Pedro Herrero Rubio baseia-se no exercício da medicina como um verdadeiro sacerdócio leigo e um apostolado da caridade. Sua vida cotidiana era centrada na missa e na comunhão diárias, que nutriam seu amor incondicional pelos mais pobres.

Seu legado permanece extremamente vivo em Alicante, onde é honrado como uma figura exemplar de santidade leiga. Vários locais públicos de sua cidade natal levam seu nome, incluindo uma escola (Colegio Pedro Herrero), uma rua e um parque. Um monumento encimado por seu busto também foi erguido no porto de Alicante, em homenagem às suas três décadas de serviço voluntário junto às famílias dos trabalhadores do mar.