Pedro Herrero Rubio

De regreso a Alicante tras sus estudios en el extranjero, el Dr. Pedro Herrero Rubio abre su consulta médica en la calle Castaños. Este lugar se convierte rápidamente en un refugio para los niños enfermos, especialmente aquellos provenientes de las familias más pobres. Apodado el «médico de los pobres», rechaza sistemáticamente cobrar a las familias necesitadas, les proporciona medicamentos de forma gratuita y llega incluso a financiar él mismo su alimentación o sus cuidados básicos.

Durante más de treinta años, ejerce las funciones de presidente del Colegio de Médicos de Alicante. Dirige también durante 33 años la institución «Madre e Hijo», el dispensario del puerto de Alicante, donde atiende voluntariamente a los hijos de los estibadores y obreros portuarios, en una época en la que la seguridad social aún no existía en España. No duda en recorrer a pie los barrios más insalubres y desfavorecidos de Alicante, como las cuevas del castillo de San Fernando, para visitar a los niños enfermos a domicilio y trasladarlos si fuera necesario al hospital.

En el plano científico, contribuye activamente a la modernización de la pediatría española. Destaca especialmente por sus investigaciones sobre el «Kala-azar» (leishmaniasis visceral), una grave enfermedad infantil entonces endémica y mortal en la región de Alicante. Sus trabajos le permiten desarrollar un tratamiento eficaz a base de ácido tartárico, el «neoestobisan», contribuyendo así a la erradicación de esta patología.

Paralelamente a su práctica médica, se compromete con numerosas obras sociales. Colabora activamente en la fundación del «Cottolengo» de Alicante para la acogida de enfermos incurables y abandonados, y apoya financiera y médicamente la creación de la «Ciudad de los Muchachos» iniciada por el padre Fontova.

La vida de Pedro Herrero Rubio se caracteriza por una armonía perfecta entre su profesión médica y su fe cristiana. Para él, cada niño enfermo era una imagen de Cristo sufriente. Su caridad no se limitaba a los cuidados corporales; velaba también por la salvación espiritual de las almas. No dudaba en bautizar él mismo a los recién nacidos en peligro de muerte inminente y lograba convencer a muchos padres alejados de la Iglesia de que bautizaran a sus hijos.

Extraía su fuerza de una vida de oración intensa y una devoción eucarística fuera de lo común. Miembro muy activo de la Acción Católica, asumió la presidencia diocesana de la rama de hombres. Fue también un miembro pilar de la Adoración Nocturna Española, de la cual llegó a ser presidente diocesano y presidente honorario. A pesar de la fatiga acumulada durante sus jornadas de trabajo y sus visitas nocturnas, pasaba numerosas noches en oración ante el Santísimo Sacramento, quedándose dormido a veces por agotamiento al pie del altar.

El día de su funeral, celebrado en la concatedral de San Nicolás de Alicante, el obispo de la diócesis de Orihuela-Alicante, Mons. Pablo Barrachina y Esteban, anunció públicamente ante la multitud su intención de abrir un proceso para su beatificación.

La causa de beatificación y canonización se introduce oficialmente a nivel diocesano el 30 de junio de 1997, bajo la presidencia de Mons. Victorio Oliver Domingo, tras la obtención del Nihil Obstat de la Congregación para las Causas de los Santos el 28 de enero de 1997. La investigación diocesana sobre la vida, las virtudes y la reputación de santidad de Pedro Herrero Rubio se clausura el 9 de junio de 1998, y el conjunto de los documentos es transmitido a Roma.

El 27 de febrero de 2017, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del siervo de Dios, atribuyéndole así oficialmente el título de Venerable.

El 2 de noviembre de 2025, durante una ceremonia solemne presidida por el obispo diocesano Mons. José Ignacio Munilla, los restos mortales del venerable Pedro Herrero Rubio fueron trasladados e instalados en la capilla de la Buena Muerte de la concatedral de San Nicolás de Bari en Alicante, ofreciendo un nuevo lugar de recogimiento para los fieles. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Pedro Herrero Rubio se basa en el ejercicio de la medicina como un verdadero sacerdocio laico y un apostolado de la caridad. Su vida cotidiana estaba centrada en la misa y la comunión diarias, que alimentaban su amor incondicional por los más pobres.

Su legado permanece extremadamente vivo en Alicante, donde es honrado como una figura ejemplar de santidad laica. Varios lugares públicos de su ciudad natal llevan su nombre, incluyendo una escuela (Colegio Pedro Herrero), una calle y un parque. Un monumento coronado por su busto también ha sido erigido en el puerto de Alicante, en homenaje a sus tres décadas de servicio voluntario a las familias de los trabajadores del mar.