Pedro Herrero Rubio

Di ritorno ad Alicante dopo i suoi studi all'estero, il Dr. Pedro Herrero Rubio apre il suo studio medico in Calle Castaños. Questo luogo diventa rapidamente un rifugio per i bambini malati, in particolare quelli provenienti dalle famiglie più povere. Soprannominato il «medico dei poveri», rifiuta sistematicamente di essere pagato dalle famiglie bisognose, fornisce loro gratuitamente i medicinali e arriva fino a finanziare personalmente il loro nutrimento o le cure di base.

Per oltre trent'anni, esercita le funzioni di presidente dell'Ordine dei medici di Alicante. Dirige inoltre per 33 anni l'istituzione «Madre e Hijo» (Madre e Figlio), il dispensario del porto di Alicante, dove cura gratuitamente i figli dei portuali e degli operai portuali, in un'epoca in cui la previdenza sociale non esisteva ancora in Spagna. Non esita a percorrere a piedi i quartieri più insalubri e svantaggiati di Alicante, come le grotte del castello di San Fernando, per visitare i bambini malati a domicilio e trasportarli se necessario in ospedale.

Sul piano scientifico, contribuisce attivamente alla modernizzazione della pediatria spagnola. Si distingue in particolare per le sue ricerche sul «Kala-azar» (leishmaniosi viscerale), una grave malattia infantile allora endemica e mortale nella regione di Alicante. I suoi lavori gli permettono di mettere a punto un trattamento efficace a base di acido tartarico, il «neoestobisan», contribuendo così all'eradicazione di questa patologia.

Parallelamente alla sua pratica medica, si impegna in numerose opere sociali. Collabora attivamente alla fondazione del «Cottolengo» di Alicante per l'accoglienza dei malati incurabili e abbandonati, e sostiene finanziariamente e medicalmente la creazione della «Ciudad de los Muchachos» (la Città dei Ragazzi) avviata da padre Fontova.

La vita di Pedro Herrero Rubio è caratterizzata da una perfetta armonia tra la sua professione medica e la sua fede cristiana. Per lui, ogni bambino malato era un'immagine di Cristo sofferente. La sua carità non si limitava alle cure corporali; vegliava anche sulla salvezza spirituale delle anime. Non esitava a battezzare egli stesso i neonati in pericolo di morte imminente e riusciva a convincere molti genitori lontani dalla Chiesa a far battezzare i propri figli.

Attingeva la sua forza da una vita di preghiera intensa e da una devozione eucaristica fuori dal comune. Membro molto attivo dell'Azione Cattolica, ne assunse la presidenza diocesana del ramo maschile. Fu anche un membro pilastro dell'Adorazione Notturna Spagnola (Adoración Nocturna Española), di cui divenne presidente diocesano e presidente onorario. Nonostante la stanchezza accumulata durante le sue giornate di lavoro e le sue visite notturne, trascorreva numerose notti in preghiera davanti al Santissimo Sacramento, addormentandosi talvolta per l'esaurimento ai piedi dell'altare.

Il giorno dei suoi funerali, celebrati nella concattedrale di San Nicola ad Alicante, il vescovo della diocesi di Orihuela-Alicante, monsignor Pablo Barrachina y Esteban, annunciò pubblicamente davanti alla folla la sua intenzione di aprire un processo in vista della sua beatificazione.

La causa di beatificazione e canonizzazione è ufficialmente introdotta a livello diocesano il 30 giugno 1997, sotto la presidenza di Mons. Victorio Oliver Domingo, dopo l'ottenimento del Nihil Obstat della Congregazione delle Cause dei Santi il 28 gennaio 1997. L'inchiesta diocesana sulla vita, le virtù e la reputazione di santità di Pedro Herrero Rubio viene chiusa il 9 giugno 1998, e l'insieme dei documenti viene trasmesso a Roma.

Il 27 febbraio 2017, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del servo di Dio, attribuendogli così ufficialmente il titolo di Venerabile.

Il 2 novembre 2025, durante una cerimonia solenne presieduta dal vescovo diocesano Mons. José Ignacio Munilla, i resti mortali del venerabile Pedro Herrero Rubio sono stati trasferiti e collocati nella cappella della Buona Morte (Capilla de la Buena Muerte) della concattedrale di San Nicola di Bari ad Alicante, offrendo un nuovo luogo di raccoglimento per i fedeli. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Pedro Herrero Rubio si fonda sull'esercizio della medicina come un vero e proprio sacerdozio laico e un apostolato della carità. La sua vita quotidiana era incentrata sulla messa e la comunione quotidiane, che nutrivano il suo amore incondizionato per i più poveri.

La sua eredità rimane estremamente viva ad Alicante, dove è onorato come una figura esemplare di santità laica. Diversi luoghi pubblici della sua città natale portano il suo nome, tra cui una scuola (Colegio Pedro Herrero), una strada e un parco. Un monumento sormontato dal suo busto è stato inoltre eretto sul porto di Alicante, in omaggio ai suoi tre decenni di servizio volontario presso le famiglie dei lavoratori del mare.