Adrian Osmolowski

En 1864, à la suite de l'insurrection polonaise de janvier 1863, le gouvernement tsariste ordonne la suppression de son monastère. Hadrian Osmołowski est alors transféré au couvent de Minsk, où il s'inscrit au séminaire diocésain pour poursuivre ses études. Cependant, en 1866, ce couvent est à son tour supprimé par les autorités russes. Refusant de rompre ses liens avec l'Ordre franciscain et ne parvenant pas à rejoindre la province galicienne des Bernardins, il choisit de s'exiler pour vivre librement sa foi. Il se rend en Terre Sainte et s'établit au couvent Saint-Sauveur de Jérusalem, siège de la Custodie franciscaine, où il achève sa formation théologique. Il y prononce ses vœux solennels le 13 juin 1867. Le 28 mars 1868, il est ordonné prêtre dans la basilique du Saint-Sépulcre, à l'autel de la Crucifixion, par Mgr Vincenzo Bracco, alors évêque auxiliaire de Jérusalem. Il célèbre sa première messe sur ce lieu saint. Il exerce d'abord son ministère auprès des pèlerins polonais à Jérusalem, puis est envoyé dans les couvents de Tripoli (Liban) et de Lattaquié (Syrie). En raison de graves problèmes de santé, ses supérieurs l'envoient en Italie en 1876, où il est chaleureusement accueilli par les Frères de la Province vénitienne de Saint-Antoine. Durant près de cinquante ans d'exil en Italie, le Père Hadrian remplit de nombreuses charges pastorales et de formation. Il est notamment maître des novices à Milan (1891-1895) et à Lonigo (vers 1895). À Gemona del Friuli, où il réside durant deux longues périodes (1877-1889 et 1896-1911), il exerce les fonctions de gardien (supérieur) du couvent (1896-1899), de vicaire (1901-1911) et de confesseur des Sœurs Franciscaines du Sacré-Cœur. Il est également le directeur spirituel de plusieurs autres communautés religieuses féminines. Malgré l'exil, il garde un amour profond pour sa patrie polonaise. Il effectue deux voyages en Pologne (entre 1873-1875 et 1879-1886), séjournant chez les Réformés à Cracovie et visitant plusieurs monastères de clarisses, de bernardines et de féliciennes, avec lesquels il entretiendra une correspondance spirituelle régulière tout au long de sa vie.

Le Père Hadrian passe les dernières années de sa vie au couvent de San Daniele à Lonigo. Sa santé décline progressivement : atteint d'une paralysie progressive, il doit d'abord se déplacer à l'aide d'une canne, avant que la perte de la vue et de l'ouïe ne le contraigne à rester alité. Il endure ces souffrances avec une patience héroïque et une totale soumission à la volonté divine. Il s'éteint paisiblement dans sa cellule le 9 avril 1924, à l'âge de 85 ans, après plusieurs mois de maladie. Ses funérailles sont célébrées le 11 avril 1924 par le provincial de Vénétie, le Père Leonardo Bello (futur ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs), et il est inhumé au cimetière de Lonigo. Le 15 octobre 1950, dans le cadre de l'instruction de sa cause de béatification, son corps est exhumé. Les autorités constatent alors que sa dépouille est restée parfaitement intacte et flexible. Son corps est alors transféré solennellement dans l'église San Daniele de Lonigo, où sa tombe devient un lieu de dévotion et de pèlerinage (sur laquelle s'est notamment recueilli le futur pape Jean-Paul II).

La réputation de sainteté du Père Hadrian, déjà immense de son vivant, pousse la Province vénitienne de Saint-Antoine à entamer les démarches en vue de sa glorification. Les travaux préparatoires débutent en 1963. Le procès informatif diocésain est officiellement ouvert le 30 juillet 1970 dans le diocèse de Vicence par l'évêque Mgr Carlo Zinato, et se clôture le 10 juin 1974. La validité de ce procès diocésain est reconnue par un décret de la Congrégation pour les Causes des Saints le 16 novembre 1991. La Positio sur l'héroïcité de ses vertus est publiée en 1992. Après l'avis favorable des consulteurs théologiques le 17 décembre 1999, le pape Jean-Paul II promulgue solennellement, le 1er juillet 2000, le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité du Père Hadrian Osmolowski est profondément ancrée dans la tradition franciscaine de pauvreté, d'obéissance et d'humilité. C'était un homme de prière continuelle, qui affectionnait particulièrement le silence, le recueillement intérieur et la solitude de sa cellule monastique. Après sa mort, on retrouva dans sa cellule une note manuscrite exprimant sa gratitude envers ce lieu de retraite : « Sois bénie, ma chère cellule, ma fidèle servante de toute ma vie... ». Il vouait un amour ardent à l'Eucharistie. Lorsqu'il célébrait la sainte messe, il semblait ravi en Dieu, le visage rayonnant de ferveur, et passait de longues heures en adoration devant le Saint-Sacrement. Il nourrissait également une profonde dévotion pour la Passion du Christ, effectuant le Chemin de Croix plusieurs fois par jour, ainsi qu'un amour filial envers la Vierge Marie, dont il récitait quotidiennement le Rosaire ou la Couronne séraphique. D'une grande rigueur envers lui-même, il se montrait d'une douceur et d'une charité exquises envers le prochain, se dévouant sans compter pour les pauvres, les malades et les affligés. Il a également laissé un héritage écrit à travers la publication de plusieurs ouvrages ascétiques en polonais, notamment une traduction de l'œuvre de saint Alphonse de Liguori, La Préparation à la mort, ainsi qu'un recueil d'écrits spirituels destiné aux religieuses, intitulé Skarb duchowny (Le Trésor spirituel). Aujourd'hui, son héritage de charité se perpétue notamment à Lonigo à travers la "Casa Osmolowski", une structure d'accueil fondée en 2016 pour venir en aide aux familles en situation de précarité, maintenant vivante la mémoire de ce saint exilé de la foi.