Carlo Sterpi

Reconnu comme le cofondateur de la Petite Œuvre de la Divine Providence (les Orionistes), don Carlo Sterpi en est l'organisateur et le gestionnaire rigoureux. Il dirige le pensionnat San Romolo à Sanremo, puis fonde plusieurs instituts en Vénétie (Venise, Campocroce de Mirano, Mestre) et voyage en Amérique latine en 1921. Élu Supérieur général en 1940 à la mort de don Orione, il protège de nombreux persécutés durant la Seconde Guerre mondiale, dont le sculpteur juif Arrigo Minerbi. Frappé de paralysie en 1944, il se retire en 1946 et meurt le 22 novembre 1951.

Dès son décès, don Carlo Sterpi jouit d'une immense réputation de sainteté, notamment soutenue par le cardinal Giuseppe Siri, archevêque de Gênes, qui loue son humilité et sa douceur. Le procès informatif diocésain s'ouvre à Tortona le 28 novembre 1958 et se termine en 1972. La validité de ce procès est décrétée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 14 décembre 1984, suivie de la publication de la Positio en 1988.

Le 7 septembre 1989, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable. La cause est actuellement en attente de la reconnaissance officielle d'un miracle pour ouvrir la voie à sa béatification. Ses restes mortels ont été transférés en mai 1960 dans la crypte du Santuaire de la Madonna della Guardia à Tortona, aux côtés de saint Louis Orione.

Surnommé le « saint du silence » ou l'« homme de la deuxième place », don Sterpi a vécu dans l'ombre du fondateur par humilité et obéissance. Son testament spirituel insiste sur l'union entre l'amour des pauvres et la fidélité au Pape et à l'Église. Sa maison natale à Gavazzana est aujourd'hui un musée, et il a été honoré à titre posthume en mars 2023 au « Jardin des Justes » de Pontecurone pour son action de sauvetage durant la guerre.