Giuseppe Morgera

Le 1er janvier 1870, sur la recommandation des marins de Casamicciola, Giuseppe Morgera fut nommé chapelain de l'église Santa Maria del Buon Consiglio (Sainte-Marie-du-Bon-Conseil), également appelée « église des marins ». Il s'y consacra avec zèle à l'apostolat, en particulier auprès des enfants et des jeunes. Constatant l'éloignement de l'église paroissiale (située alors dans la Contrada Majo), il organisa une école de catéchisme et ouvrit une école privée gratuite à son propre domicile pour instruire les enfants pauvres. Parallèlement à son ministère local, don Giuseppe devint un prédicateur très recherché, étendant son action oratoire au-delà de l'île, notamment à Naples, Gaète et Torre Annunziata. Il commença également à rédiger des ouvrages spirituels et catéchétiques, dont une Vie de saint Joseph et une Vie de Jésus-Christ. Le 9 janvier 1882, il fut nommé vice-paroisse de Casamicciola pour seconder le curé, Mgr Carlo Mennella, qui venait d'être nommé évêque auxiliaire d'Ischia tout en conservant sa charge paroissiale. Le destin de Giuseppe Morgera bascula le 28 juillet 1883, lorsqu'un terrible tremblement de terre détruisit presque entièrement la ville de Casamicciola, faisant plus de 2 300 victimes. Mgr Carlo Mennella périt sous les décombres. Don Giuseppe fut lui-même enseveli sous les ruines de la cure, mais il fut extrait vivant, bien que grièvement blessé. Hospitalisé à Naples jusqu'au 26 septembre 1883, il supplia de pouvoir retourner auprès de ses paroissiens. Bien que boiteux et s'appuyant sur une canne, il revint à Casamicciola et fut nommé curé de la paroisse sinistrée le 15 décembre 1883. Dès lors, il se dépensa sans compter pour la reconstruction matérielle et spirituelle de sa communauté. Surnommé le « saint curé » (Parroco santo), il exhorta ses concitoyens à ne pas sombrer dans l'oisiveté ou la dépendance exclusive vis-à-vis des aides gouvernementales, mais à rebâtir leur vie par le travail et la foi. Il fut le grand promoteur de la reconstruction de l'église paroissiale Santa Maria Maddalena (Sainte-Marie-Madeleine), dont la première pierre fut posée en 1894 par l'évêque Mgr Giuseppe Candido et qui fut inaugurée le 31 mai 1896.

La vie de Giuseppe Morgera fut un témoignage constant de charité héroïque, de pauvreté évangélique et de zèle pastoral. À sa mort, il ne laissa pour tout héritage matériel que dix-sept sous (soldi). Sa réputation de sainteté, déjà immense de son vivant, ne cessa de croître après sa mort. Un un après sa disparition, l'évêque de Sant'Angelo dei Lombardi, Mgr Giulio Tommasi, fit graver sur sa tombe une inscription témoignant qu'il y reposait un saint curé. Le 13 novembre 1966, ses restes mortels furent transférés du cimetière communal vers la nef gauche de l'église paroissiale Santa Maria Maddalena qu'il avait reconstruite, où ils sont toujours vénérés par les fidèles.

La cause de béatification et de canonisation de Giuseppe Morgera a été officiellement ouverte au niveau diocésain le 13 avril 1991 par l'évêque d'Ischia, Mgr Antonio Pagano. La phase diocésaine de l'enquête s'est achevée le 15 décembre 1991. La Congrégation pour les Causes des Saints a émis le décret de validité de l'enquête diocésaine le 19 février 1993. La Positio sur ses vertus a été publiée en 1994/1995 et approuvée par les consulteurs historiques le 21 février 1995. Le 23 avril 2002, le pape Jean-Paul II a autorisé la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité de Giuseppe Morgera était profondément ancrée dans l'amour du Sacré-Cœur de Jésus et la dévotion à la Vierge Marie, qu'il aimait invoquer sous le titre de Mère du Bon Conseil. Écrivain et catéchiste prolifique, il a publié de nombreux ouvrages pour l'instruction religieuse du peuple, notamment un Catéchisme méthodique de la doctrine chrétienne (1897) et des manuels de préparation à la première communion. Son héritage se perpétue non seulement à travers la mémoire de son dévouement lors du séisme de 1883, mais aussi par des œuvres concrètes. Sa nièce, Giuseppina Morgera, a fondé à Casamicciola une maison de retraite appelée « Villa Joseph », réalisant ainsi le vœu souvent exprimé par le « saint curé » d'établir une maison de charité permanente pour les pauvres et les personnes âgées de sa paroisse.