Giuseppe Morgera

Em 1º de janeiro de 1870, por recomendação dos marinheiros de Casamicciola, Giuseppe Morgera foi nomeado capelão da igreja Santa Maria del Buon Consiglio (Santa Maria do Bom Conselho), também chamada de «igreja dos marinheiros». Lá, dedicou-se com zelo ao apostolado, especialmente junto às crianças e aos jovens. Constatando o distanciamento da igreja paroquial (situada então na Contrada Majo), organizou uma escola de catecismo e abriu uma escola privada gratuita em sua própria residência para instruir as crianças pobres. Paralelamente ao seu ministério local, o padre Giuseppe tornou-se um pregador muito requisitado, estendendo sua ação oratória para além da ilha, nomeadamente em Nápoles, Gaeta e Torre Annunziata. Começou também a redigir obras espirituais e catequéticas, entre elas uma Vida de São José e uma Vida de Jesus Cristo. Em 9 de janeiro de 1882, foi nomeado vice-pároco de Casamicciola para auxiliar o pároco, Monsenhor Carlo Mennella, que acabara de ser nomeado bispo auxiliar de Ischia, mantendo seu cargo paroquial. O destino de Giuseppe Morgera mudou em 28 de julho de 1883, quando um terrível terremoto destruiu quase inteiramente a cidade de Casamicciola, deixando mais de 2.300 vítimas. Monsenhor Carlo Mennella pereceu sob os escombros. O padre Giuseppe foi ele mesmo soterrado sob as ruínas da casa paroquial, mas foi retirado vivo, embora gravemente ferido. Hospitalizado em Nápoles até 26 de setembro de 1883, suplicou para poder retornar junto aos seus paroquianos. Embora manco e apoiando-se em uma bengala, voltou a Casamicciola e foi nomeado pároco da paróquia sinistrada em 15 de dezembro de 1883. A partir de então, dedicou-se sem reservas à reconstrução material e espiritual de sua comunidade. Apelidado de «padre santo» (Parroco santo), exortou seus concidadãos a não sucumbirem à ociosidade ou à dependência exclusiva das ajudas governamentais, mas a reconstruírem suas vidas pelo trabalho e pela fé. Foi o grande promotor da reconstrução da igreja paroquial Santa Maria Maddalena (Santa Maria Madalena), cuja primeira pedra foi lançada em 1894 pelo bispo Monsenhor Giuseppe Candido e que foi inaugurada em 31 de maio de 1896.

A vida de Giuseppe Morgera foi um testemunho constante de caridade heroica, de pobreza evangélica e de zelo pastoral. Ao morrer, não deixou como herança material mais do que dezessete soldos (soldi). Sua reputação de santidade, já imensa durante sua vida, não cessou de crescer após sua morte. Um ano após seu falecimento, o bispo de Sant'Angelo dei Lombardi, Dom Giulio Tommasi, mandou gravar em seu túmulo uma inscrição testemunhando que ali repousava um santo pároco. Em 13 de novembro de 1966, seus restos mortais foram transladados do cemitério municipal para a nave esquerda da igreja paroquial Santa Maria Maddalena, que ele havia reconstruído, onde são até hoje venerados pelos fiéis.

A causa de beatificação e canonização de Giuseppe Morgera foi oficialmente aberta em nível diocesano em 13 de abril de 1991 pelo bispo de Ischia, Dom Antonio Pagano. A fase diocesana do inquérito foi concluída em 15 de dezembro de 1991. A Congregação para as Causas dos Santos emitiu o decreto de validade do inquérito diocesano em 19 de fevereiro de 1993. A Positio sobre suas virtudes foi publicada em 1994/1995 e aprovada pelos consultores históricos em 21 de fevereiro de 1995. Em 23 de abril de 2002, o Papa João Paulo II autorizou a promulgação do decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável. Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Giuseppe Morgera estava profundamente ancorada no amor ao Sagrado Coração de Jesus e na devoção à Virgem Maria, a quem ele gostava de invocar sob o título de Mãe do Bom Conselho. Escritor e catequista prolífico, publicou numerosas obras para a instrução religiosa do povo, nomeadamente um Catecismo metódico da doutrina cristã (1897) e manuais de preparação para a primeira comunhão. O seu legado perpetua-se não apenas através da memória da sua dedicação durante o sismo de 1883, mas também através de obras concretas. A sua sobrinha, Giuseppina Morgera, fundou em Casamicciola uma casa de repouso chamada «Villa Joseph», realizando assim o desejo frequentemente expresso pelo «santo pároco» de estabelecer uma casa de caridade permanente para os pobres e os idosos da sua paróquia.