Giuseppe Morgera

Il 1° gennaio 1870, su raccomandazione dei marinai di Casamicciola, Giuseppe Morgera fu nominato cappellano della chiesa di Santa Maria del Buon Consiglio, chiamata anche «chiesa dei marinai». Vi si dedicò con zelo all'apostolato, in particolare verso i bambini e i giovani. Constatando la distanza dalla chiesa parrocchiale (situata allora in Contrada Majo), organizzò una scuola di catechismo e aprì una scuola privata gratuita presso il proprio domicilio per istruire i bambini poveri. Parallelamente al suo ministero locale, don Giuseppe divenne un predicatore molto ricercato, estendendo la sua azione oratoria oltre l'isola, in particolare a Napoli, Gaeta e Torre Annunziata. Iniziò anche a redigere opere spirituali e catechistiche, tra cui una Vita di San Giuseppe e una Vita di Gesù Cristo. Il 9 gennaio 1882, fu nominato viceparroco di Casamicciola per affiancare il parroco, monsignor Carlo Mennella, che era appena stato nominato vescovo ausiliare di Ischia pur conservando il suo incarico parrocchiale. Il destino di Giuseppe Morgera cambiò il 28 luglio 1883, quando un terribile terremoto distrusse quasi interamente la città di Casamicciola, causando più di 2.300 vittime. Monsignor Carlo Mennella perì sotto le macerie. Don Giuseppe fu lui stesso sepolto sotto le rovine della canonica, ma fu estratto vivo, sebbene gravemente ferito. Ricoverato a Napoli fino al 26 settembre 1883, supplicò di poter tornare dai suoi parrocchiani. Sebbene zoppo e costretto a usare un bastone, tornò a Casamicciola e fu nominato parroco della parrocchia sinistrata il 15 dicembre 1883. Da allora, si spese senza sosta per la ricostruzione materiale e spirituale della sua comunità. Soprannominato il «parroco santo», esortò i suoi concittadini a non sprofondare nell'ozio o nella dipendenza esclusiva dagli aiuti governativi, ma a ricostruire la loro vita attraverso il lavoro e la fede. Fu il grande promotore della ricostruzione della chiesa parrocchiale di Santa Maria Maddalena, la cui prima pietra fu posta nel 1894 dal vescovo monsignor Giuseppe Candido e che fu inaugurata il 31 maggio 1896.

La vita di Giuseppe Morgera fu una testimonianza costante di carità eroica, di povertà evangelica e di zelo pastorale. Alla sua morte, non lasciò come unico retaggio materiale che diciassette soldi. La sua reputazione di santità, già immensa durante la sua vita, non cessò di crescere dopo la sua morte. Un anno dopo la sua scomparsa, il vescovo di Sant'Angelo dei Lombardi, monsignor Giulio Tommasi, fece incidere sulla sua tomba un'iscrizione che testimoniava che vi riposava un santo parroco. Il 13 novembre 1966, i suoi resti mortali furono traslati dal cimitero comunale verso la navata sinistra della chiesa parrocchiale di Santa Maria Maddalena che aveva ricostruito, dove sono tuttora venerati dai fedeli.

La causa di beatificazione e canonizzazione di Giuseppe Morgera è stata ufficialmente aperta a livello diocesano il 13 aprile 1991 dal vescovo di Ischia, monsignor Antonio Pagano. La fase diocesana dell'inchiesta si è conclusa il 15 dicembre 1991. La Congregazione per le Cause dei Santi ha emesso il decreto di validità dell'inchiesta diocesana il 19 febbraio 1993. La Positio sulle sue virtù è stata pubblicata nel 1994/1995 e approvata dai consultori storici il 21 febbraio 1995. Il 23 aprile 2002, papa Giovanni Paolo II ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Giuseppe Morgera era profondamente radicata nell'amore per il Sacro Cuore di Gesù e nella devozione alla Vergine Maria, che amava invocare sotto il titolo di Madre del Buon Consiglio. Scrittore e catechista prolifico, pubblicò numerose opere per l'istruzione religiosa del popolo, tra cui un Catechismo metodico della dottrina cristiana (1897) e manuali di preparazione alla prima comunione. La sua eredità si perpetua non solo attraverso la memoria della sua dedizione durante il terremoto del 1883, ma anche attraverso opere concrete. Sua nipote, Giuseppina Morgera, fondò a Casamicciola una casa di riposo chiamata «Villa Joseph», realizzando così il desiderio spesso espresso dal «santo curato» di stabilire una casa di carità permanente per i poveri e gli anziani della sua parrocchia.