Agostino Ramírez Barba

Après son ordination, le père Agustín occupe diverses fonctions au séminaire de Guadalajara, notamment comme sous-préfet pour les étudiants en philosophie, économe et enseignant. Cependant, le Mexique traverse alors une période de violente persécution religieuse. Les lois anticléricales imposent la fermeture du séminaire, contraignant le père Agustín à fuir et à se cacher chez les proches d'un autre prêtre pour échapper aux autorités. En 1916, il est nommé vicaire à la paroisse de Tepatitlán. Le tournant de sa vie pastorale a lieu en juin 1923, lorsqu'il est nommé chapelain du Sanctuaire du Seigneur de la Miséricorde (Santuario del Señor de la Misericordia) à Tepatitlán. Il exercera cette charge pendant quarante-quatre ans, jusqu'à sa mort. Il s'y consacre pleinement à la catéchèse, à la promotion de l'Eucharistie, et passe de très longues heures au confessionnal et à la direction spirituelle. Il manifeste une attention toute particulière envers les pauvres et les enfants, œuvrant sans relâche pour leur éducation chrétienne. En 1924, il découvre la vie et les écrits de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus. Inspiré par sa « petite voie », il fonde, avec la mère Reynalda Gallegos Franco, la Congrégation des Sœurs Servantes du Seigneur de la Miséricorde (Siervas del Señor de la Misericordia). Cette communauté religieuse a pour mission de vivre la spiritualité de la miséricorde et de sainte Thérèse à travers l'éducation des jeunes et le service des plus démunis. La congrégation sera officiellement approuvée en 1968, peu après sa mort. En plus de cette fondation, l'archevêque de Guadalajara, Mgr José Rivera Garibi, lui demande en avril 1952 de superviser la construction d'une Maison d'exercices spirituels à Tepatitlán. Cette maison ouvre ses portes en mai 1955. Il encourage également la construction du Colegio San Juan XXIII (ou Colegio Niños Héroes).

Le père Agustín Ramírez Barba a vécu son ministère sacerdotal comme un instrument de la miséricorde divine. Malgré un physique fragile, il a fait preuve d'une force d'âme remarquable. Durant les années de persécution religieuse, il n'a pas hésité à risquer sa vie pour apporter le viatique aux mourants et confesser les fidèles en secret. Il s'est distingué par une profonde humilité. Pour cultiver cette vertu, il avait fait un vœu privé demandant à Dieu de lui envoyer des occasions de mettre son humilité à l'épreuve. Il a vécu et est mort dans une grande pauvreté évangélique, détaché des biens matériels. En avril 1967, sentant ses forces décliner, il reçoit l'onction des malades. Le 3 juillet 1967, il célèbre sa dernière messe. Le lendemain, le 4 juillet 1967, alors qu'il prêche un cours d'exercices spirituels à la Maison d'exercices de Tepatitlán, il est pris d'une violente douleur à la poitrine (due à une hypertrophie cardiaque) et s'éteint subitement à l'âge de 85 ans. Ses funérailles rassemblent une foule immense et il est inhumé, avec l'autorisation des autorités, près de la chapelle de la Maison d'exercices spirituels de Tepatitlán, sous une plaque portant l'inscription « Confío en el Señor » (J'ai confiance dans le Seigneur).

La réputation de sainteté du père Agustín s'est rapidement propagée après sa mort, incitant le diocèse de San Juan de los Lagos à ouvrir sa cause de béatification. L'enquête diocésaine s'est déroulée du 20 avril 1989 au 14 juin 1991 au sein de la curie ecclésiastique de San Juan de los Lagos. Le 16 juillet 2015, le pape François a autorisé la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant ses vertus héroïques. Depuis cette date, Agustín Ramírez Barba est officiellement déclaré Vénérable. Pour qu'il soit proclamé bienheureux (béatification), la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise par le Saint-Siège.

La spiritualité du vénérable Agustín Ramírez Barba repose sur deux piliers majeurs : la Miséricorde divine et l'enfance spirituelle de sainte Thérèse de Lisieux. Il concevait le sacerdoce avant tout comme un canal de la miséricorde de Dieu, qu'il transmettait inlassablement à travers le sacrement de la Réconciliation. Son héritage est aujourd'hui perpétué par la Congrégation des Sœurs Servantes du Seigneur de la Miséricorde, qui poursuivent leur mission d'éducation et de charité au Mexique et au-delà. De plus, un institut masculin, les Serviteurs du Seigneur de la Miséricorde (Siervos del Señor de la Misericordia), a été fondé en 1992 pour marcher dans ses pas. Plusieurs établissements scolaires, comme le Colegio Agustín Ramírez Barba, témoignent également de son impact durable sur l'éducation de la jeunesse.