Agustín Ramírez Barba

Tras su ordenación, el padre Agustín ocupó diversos cargos en el seminario de Guadalajara, destacando como subprefecto de los estudiantes de filosofía, ecónomo y profesor. Sin embargo, México atravesaba entonces un periodo de violenta persecución religiosa. Las leyes anticlericales impusieron el cierre del seminario, obligando al padre Agustín a huir y esconderse en casa de los familiares de otro sacerdote para escapar de las autoridades. En 1916, fue nombrado vicario en la parroquia de Tepatitlán. El punto de inflexión de su vida pastoral ocurrió en junio de 1923, cuando fue nombrado capellán del Santuario del Señor de la Misericordia en Tepatitlán. Ejerció este cargo durante cuarenta y cuatro años, hasta su muerte. Allí se dedicó plenamente a la catequesis, a la promoción de la Eucaristía, y pasó largas horas en el confesionario y en la dirección espiritual. Manifestó una atención especial hacia los pobres y los niños, trabajando incansablemente por su educación cristiana. En 1924, descubrió la vida y los escritos de santa Teresa del Niño Jesús. Inspirado por su «caminito», fundó, junto con la madre Reynalda Gallegos Franco, la Congregación de las Hermanas Siervas del Señor de la Misericordia. Esta comunidad religiosa tiene como misión vivir la espiritualidad de la misericordia y de santa Teresa a través de la educación de los jóvenes y el servicio a los más necesitados. La congregación fue aprobada oficialmente en 1968, poco después de su muerte. Además de esta fundación, el arzobispo de Guadalajara, Mons. José Rivera Garibi, le pidió en abril de 1952 supervisar la construcción de una Casa de ejercicios espirituales en Tepatitlán. Esta casa abrió sus puertas en mayo de 1955. También impulsó la construcción del Colegio San Juan XXIII (o Colegio Niños Héroes).

El padre Agustín Ramírez Barba vivió su ministerio sacerdotal como un instrumento de la misericordia divina. A pesar de su frágil constitución física, demostró una notable fortaleza de ánimo. Durante los años de persecución religiosa, no dudó en arriesgar su vida para llevar el viático a los moribundos y confesar a los fieles en secreto. Se distinguió por una profunda humildad. Para cultivar esta virtud, había hecho un voto privado pidiendo a Dios que le enviara ocasiones para poner a prueba su humildad. Vivió y murió en una gran pobreza evangélica, desprendido de los bienes materiales. En abril de 1967, sintiendo que sus fuerzas declinaban, recibió la unción de los enfermos. El 3 de julio de 1967, celebró su última misa. Al día siguiente, el 4 de julio de 1967, mientras predicaba un curso de ejercicios espirituales en la Casa de Ejercicios de Tepatitlán, fue presa de un violento dolor en el pecho (debido a una hipertrofia cardíaca) y falleció repentinamente a la edad de 85 años. Sus funerales reunieron a una multitud inmensa y fue inhumado, con la autorización de las autoridades, cerca de la capilla de la Casa de Ejercicios Espirituales de Tepatitlán, bajo una placa con la inscripción «Confío en el Señor».

La reputación de santidad del padre Agustín se propagó rápidamente tras su muerte, incitando a la diócesis de San Juan de los Lagos a abrir su causa de beatificación. La investigación diocesana se llevó a cabo del 20 de abril de 1989 al 14 de junio de 1991 en la curia eclesiástica de San Juan de los Lagos. El 16 de julio de 2015, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce sus virtudes heroicas. Desde esa fecha, Agustín Ramírez Barba es oficialmente declarado Venerable. Para que sea proclamado beato (beatificación), la Santa Sede requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del venerable Agustín Ramírez Barba se basa en dos pilares fundamentales: la Divina Misericordia y la infancia espiritual de santa Teresa de Lisieux. Concebía el sacerdocio ante todo como un canal de la misericordia de Dios, que transmitía incansablemente a través del sacramento de la Reconciliación. Su legado es perpetuado hoy por la Congregación de las Hermanas Siervas del Señor de la Misericordia, que continúan su misión de educación y caridad en México y más allá. Además, un instituto masculino, los Siervos del Señor de la Misericordia, fue fundado en 1992 para seguir sus pasos. Diversos centros educativos, como el Colegio Agustín Ramírez Barba, dan testimonio también de su impacto duradero en la educación de la juventud.