Agustín Ramírez Barba

Após sua ordenação, o padre Agustín ocupou diversas funções no seminário de Guadalajara, nomeadamente como subprefeito para os estudantes de filosofia, ecônomo e professor. No entanto, o México atravessava então um período de violenta perseguição religiosa. As leis anticlericais impuseram o fechamento do seminário, obrigando o padre Agustín a fugir e a esconder-se na casa de parentes de outro sacerdote para escapar das autoridades. Em 1916, foi nomeado vigário na paróquia de Tepatitlán. A virada de sua vida pastoral ocorreu em junho de 1923, quando foi nomeado capelão do Santuário do Senhor da Misericórdia (Santuario del Señor de la Misericordia) em Tepatitlán. Exerceu este cargo durante quarenta e quatro anos, até sua morte. Dedicou-se plenamente à catequese, à promoção da Eucaristia e passou longas horas no confessionário e na direção espiritual. Manifestou uma atenção muito particular para com os pobres e as crianças, trabalhando incansavelmente pela sua educação cristã. Em 1924, descobriu a vida e os escritos de Santa Teresinha do Menino Jesus. Inspirado pela sua «pequena via», fundou, com a madre Reynalda Gallegos Franco, a Congregação das Irmãs Servas do Senhor da Misericórdia (Siervas del Señor de la Misericordia). Esta comunidade religiosa tem por missão viver a espiritualidade da misericórdia e de Santa Teresinha através da educação dos jovens e do serviço aos mais necessitados. A congregação foi oficialmente aprovada em 1968, pouco depois da sua morte. Além desta fundação, o arcebispo de Guadalajara, Dom José Rivera Garibi, pediu-lhe em abril de 1952 que supervisionasse a construção de uma Casa de exercícios espirituais em Tepatitlán. Esta casa abriu as suas portas em maio de 1955. Incentivou também a construção do Colegio San Juan XXIII (ou Colegio Niños Héroes).

O padre Agustín Ramírez Barba viveu seu ministério sacerdotal como um instrumento da misericórdia divina. Apesar de um físico frágil, demonstrou uma notável força de alma. Durante os anos de perseguição religiosa, não hesitou em arriscar a vida para levar o viático aos moribundos e confessar os fiéis em segredo. Distinguiu-se por uma profunda humildade. Para cultivar essa virtude, fizera um voto privado pedindo a Deus que lhe enviasse ocasiões para pôr sua humildade à prova. Viveu e morreu em uma grande pobreza evangélica, desapegado dos bens materiais. Em abril de 1967, sentindo suas forças declinarem, recebeu a unção dos enfermos. No dia 3 de julho de 1967, celebrou sua última missa. No dia seguinte, 4 de julho de 1967, enquanto pregava um curso de exercícios espirituais na Casa de Exercícios de Tepatitlán, foi acometido por uma violenta dor no peito (devido a uma hipertrofia cardíaca) e faleceu subitamente aos 85 anos. Seu funeral reuniu uma multidão imensa e ele foi sepultado, com a autorização das autoridades, perto da capela da Casa de Exercícios Espirituais de Tepatitlán, sob uma placa com a inscrição «Confío en el Señor» (Confio no Senhor).

A reputação de santidade do padre Agustín propagou-se rapidamente após sua morte, levando a diocese de San Juan de los Lagos a abrir sua causa de beatificação. O inquérito diocesano ocorreu de 20 de abril de 1989 a 14 de junho de 1991 na cúria eclesiástica de San Juan de los Lagos. Em 16 de julho de 2015, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo suas virtudes heroicas. Desde essa data, Agustín Ramírez Barba é oficialmente declarado Venerável. Para que seja proclamado beato (beatificação), a Santa Sé exige o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade do venerável Agustín Ramírez Barba repousa sobre dois pilares principais: a Divina Misericórdia e a infância espiritual de Santa Teresinha do Menino Jesus. Ele concebia o sacerdócio acima de tudo como um canal da misericórdia de Deus, que ele transmitia incansavelmente através do sacramento da Reconciliação. Seu legado é hoje perpetuado pela Congregação das Irmãs Servas do Senhor da Misericórdia, que prosseguem sua missão de educação e caridade no México e além. Além disso, um instituto masculino, os Servos do Senhor da Misericórdia (Siervos del Señor de la Misericordia), foi fundado em 1992 para seguir seus passos. Diversos estabelecimentos escolares, como o Colegio Agustín Ramírez Barba, testemunham também seu impacto duradouro na educação da juventude.