São Calais

Calais temia os aplausos que suas grandes qualidades lhe atraíam; receava, sobretudo, a permanência em uma terra onde seus parentes eram ricos e honrados. Já se havia consagrado a Deus no mosteiro de Ménat, mas buscava uma solidão mais completa. Um dia, manifestou o desejo que sentia a Avito, monge do mesmo mosteiro , a Avit Terceiro abade de Saint-Mermin e mestre de Santo Almire. quem a graça inspirara um pensamento semelhante.

Avito concebera, como Calais, um vivo desejo de solidão. Encantados por se encontrarem no mesmo pensamento, buscaram conhecer imediatamente a vontade do céu, em sua impaciência por executar a inspiração que acreditavam ter recebido. Seguindo um costume muito comum naqueles tempos, e que até os personagens mais graves praticavam, abriram os santos Evangelhos para encontrar a resposta à sua dúvida. «Aquele que ama seu pai, ou sua mãe, ou seus irmãos, ou suas irmãs, mais do que a mim, não é digno de mim». Tais foram as palavras que se apresentaram primeiro aos seus olhos; acreditaram ver nelas uma confirmação de seu desígnio e prepararam-se para partir do mosteiro na noite seguinte.

Avito apressou-se em reunir imediatamente as chaves dos diferentes ofícios que lhe haviam sido confiados e colocou-as suavemente sob a cabeceira de seu abade, durante o sono da comunidade, depois pôs-se a caminho com seu jovem companheiro; pois São Calais era muito menos idoso que ele. Após uma longa caminhada, chegaram às margens do Loire, atravessaram o rio em uma barca e alcançaram um dos subúrbios de Orleães.

Não tardaram a ouvir falar de São Maximino e do mosteir saint Maximin Abade do mosteiro de Micy. o que ele dirigia a pouca distância daquela cidade. Sob a orientação deste santo abade, esta nova comunidade tornara-se muito florescente; os santos salmos, um estudo contínuo e o trabalho manual constituíam toda a ocupação dos monges que a compunham. Tal era o mosteiro de Micy, onde foram formados, na s virtudes do cla monastère de Micy Mosteiro perto de Orléans onde Calais foi formado. ustro, um tão grande número de religiosos que procuraram, em seguida, uma profunda solidão na diocese de Le Mans. Maximino recebeu com bondade os dois monges e convidou-os a permanecer nas celas que ele acabara de construir. Os nossos santos deram, neste mosteiro, o exemplo de todas as virtudes e fizeram nele novos progressos na perfeição.

Mas ninguém apreciou melhor o seu mérito do que São Maximino, que teve o cuidado de os fazer ordenar sacerdotes a ambos. Ele afeiçoou-se mesmo a Calais e mantinha-o quase sempre junto de si.

No entanto, os dois santos amigos ainda sentiam a necessidade daquela solidão que os levara a fugir de Ménat. Para obedecer a essa inspiração, retiraram-se primeiro para uma das partes mais desertas da Sologne, onde construíram celas de galhos de árvores. Ali passaram vários anos nos exercícios da mais austera penitência e da mais doce contemplação. Retiraram-se depois para os vastos desertos do Perche. Após percorrerem um espaço considerável de terreno arborizado, chegaram quase ao extremo dessas florestas, na terra dos Cenomanos. Tendo encontrado perto do pequeno rio Braye um lugar adequado ao seu propósito, ali se estabeleceram.

Construíram ali um pequeno oratório em honra a São Pedro e algumas celas para si mesmos e para um pequeno número de discípulos que os haviam seguido. Permaneceram ali por algum tempo; mas, tendo sido logo conhecidos e visitados pelos habitantes da região circunvizinha, retornaram para a espessura da floresta, voltando em direção ao Perche.

Ao percorrerem esses bosques, encontraram um local fértil que levava o nome de Piciaeus (Piciac), e que hoje é chamado de Saint-Avit. O Senhor fez brotar milagrosamente naquele lugar uma fonte para saciar a sede de seus servos; Calais construiu um pequeno muro para proteger essa fonte e, mais tarde, a piedade dos fiéis fez erguer ali uma construção mais importante. Tendo adotado esse local como designado pela Providência, Calais e Avito estabeleceram ali suas celas.

Contudo, o odor de sua santidade espalhava-se cada vez mais, e o rumor das obras e da vida virtuosa desses anacoretas chegou aos ouvidos do rei Childeberto I. Esse príncipe mandou construir para Avito, Calais e seus companheiros uma basílica e um mosteiro, que dotou com magnifi roi Childebert Ier Rei dos francos que apoiou o santo. cência real. Esse mosteiro foi desde então conhecido pelo nome de Saint-Avit-de-Châteaudun; seguiu-se ali, inicialmente, o Instituto de São Paulo e de Santo Antão. Tornou-se logo florescente pelo número de monges que para lá acorreram para servir a Deus sob a direção do abade Avito.

Dois homens de tão eminente santidade não deviam permanecer no mesmo mosteiro e, como entrava nos desígnios secretos da Providência multiplicar esses piedosos refúgios na diocese de Le Mans, os dois santos abades tiveram de se separar. Sempre unidos pelos laços da mais estreita amizade, Avito continuou a residir no novo claustro, enquanto Calais, tendo consigo Daumère e Gall, voltou os seus passos para a terra dos Cenomanos. Chegou a um lugar chamado pelos antigos *Casa-Gaiani*, situado no cantão de Lavardin, banhado pelo rio *Anisola*, o Anille, e entã o no me Anisola Local de fundação do mosteiro principal de São Calais. io de uma profunda solidão. Este retiro agradou-lhe e ele ali se deteve com os seus companheiros.

Não tardaram a reconhecer que o solo era muito fértil; encontraram também uma fonte de água viva e as muralhas de um antigo edifício caindo de vetustez, cujas ruínas, ainda existentes vários séculos depois, atestavam a sua importância original. Havia também, bem perto, uma pequena vinha que Calais notou. À vista de uma morada tão bem preparada para o seu retiro, o santo abade e os seus companheiros não tiveram, de início, outro pensamento senão o de render ações de graças a Deus e pedir-lhe que lhes fosse concedido colher ali, da mesma forma, os frutos de uma colheita espiritual. Após uma primeira noite inteiramente consagrada à oração, construíram no meio das ruínas, entrelaçando ramos, um oratório e celas para cada um deles; depois, aplicaram-se a cultivar a terra.

Deus deu logo ao seu servo um sinal dos grandes destinos que reservava a esta nova solidão. Um dia, enquanto o santo abade trabalhava no cultivo da sua vinha, foi forçado pelo ardor do sol a depor parte das suas vestes, e suspendeu-as num carvalho vizinho. Um pardal veio esconder-se ali e, ao retirar-se, deixou um ovo. Calais, tendo terminado o trabalho do dia, ao cair da tarde, foi à árvore para retomar as suas vestes e descobriu o ovo da pequena ave: esta visão causou-lhe a mais viva alegria e ele passou a noite a louvar a Deus.

Assim que o dia amanheceu, tendo tomado consigo Daumère, foi encontrar Avito para o consultar e partilhar com ele as vantagens que o lugar que descobrira apresentava. Na sua piedosa conferência, Calais contou ao santo o acontecimento que o levara até ele. Avito ouviu o seu relato com viva emoção e reconheceu nele um sinal do céu, depois acrescentou: «Ó meu irmão, persevera nos teus trabalhos, estas promessas não são vãs; o ovo que a ave trouxe à luz pressagia as abundantes colheitas que este lugar deve produzir; sabe que o rebanho do Senhor que ali se reunirá será muito mais numeroso do que aquele que se aglomera em torno de nós. Os habitantes deste lugar, como valentes soldados, consagrarão a sua vida aos exercícios do Senhor e, após os triunfos alcançados sobre a carne, Deus recompensará os seus trabalhos com frutos incorruptíveis». Em seguida, passaram a noite em santos colóquios e em cânticos de louvor a Deus; mas, assim que o dia reapareceu, Calais retomou o caminho da sua querida solidão.

A santidade de Calais não atraía apenas os pequenos pássaros ao seu redor, mas também os hóspedes mais selvagens do deserto: frequentemente o santo homem era visitado por eles, de modo que parecia designado especialmente por estas palavras do livro de Jó: «E os animais da terra serão pacíficos para contigo».

Frequentemente um búfalo, animal já raro naquelas florestas, vinha em direção ao servo de Deus, curvava diante dele sua cabeça enorme, como se quisesse adorá-lo; o santo abade aproximava-se sem medo, passava seus dedos entre os chifres do animal selvagem, sobre seu pelo espesso, sobre seu pescoço musculoso.

O rei Childeberto e a rainha Ultr reine Ultrogothé Esposa de Childeberto I. ogota tinham vindo com uma comitiva numerosa, passar algum tempo na fazenda real de Matovall, vizinha ao claustro novo construído por Calais. Enquanto o rei se entregava, com os chefes da truste, aos exercícios que ele prezava acima de tudo, a caça, a pesca, a natação, avisaram-no de que um búfalo se encontrava no deserto vizinho. Imediatamente ele ordena aos seus batedores que preparem tudo o que era necessário para a perseguição desta besta, porque ele queria, desde o dia seguinte, caçá-la. Fizeram-se todos os preparativos com a maior rapidez, e no dia seguinte, antes do amanhecer, o rei e seus companheiros estavam à procura do animal. Os cães logo o tinham descoberto; mas o búfalo, prestes a ser surpreendido, corre em direção ao santo abade, e refugia-se perto dele como em um asilo seguro. Entretanto, os caçadores, obstinados na perseguição e dirigidos pelos latidos dos cães, chegam à cela do solitário. O que os atinge primeiramente é a visão do homem de Deus ocupado na oração, e atrás dele o animal pacífico, mas tremendo. Perturbados eles mesmos por este encontro extraordinário e inesperado, não ousam nem ferir a besta, nem causar o menor incômodo ao santo homem. Entretanto, o rei, tendo chegado, pergunta a causa desses atrasos, e acusa seus companheiros de preguiça e covardia. Eles respondem que fizeram seu dever; poderiam eles ir mais longe? «Encontramos», dizem eles, «em uma cabana um homem que nos é desconhecido, e o animal feroz mantinha-se como domesticado perto dele. Este homem que doma assim os animais não seria um servo de Deus? Poderíamos nós perturbar seu repouso, ferir o animal que ele protege?» A estas palavras o rei entra em fúria: «Vamos ver», diz ele, e toda a caçada dirige-se para a cela de Calais.

Chegado à porta da humilde morada, e avistando o Santo sempre ocupado em sua oração, e o búfalo perto dele, Childeberto diz com fúria: «De onde te vem, desconhecido, tanta presunção e tanta audácia? Ousas tu, sem minha permissão, invadir florestas que são minhas, e entravar assim o prazer da minha caça por tua importuna presença?» Calais não opôs senão doçura a este ímpeto: «Não é para desafiá-lo, excelente príncipe», disse ele, «nem para colocar obstáculo às vossas caçadas que viemos aqui, mas para servir a Deus com mais devoção». O rei, irritado demais para ouvir, acrescentou: «Eu te ordeno que te afastes daqui, tu e teus companheiros; cuida para que nenhum de vós seja encontrado aqui doravante». Calais, sem se comover, respondeu: «Nós, vossos servos, ilustre rei, colhemos um pouco de vinho, produto de uma pequena vinha que encontramos aqui, e que cultivamos com nossas mãos; que vossa Serenidade nos faça a graça de beber dele, a fim de que ela mesma e as pessoas que a acompanham possam mais alegremente retornar ao palácio». A fúria do príncipe tinha-o tornado surdo, ele se virou e lançou seu cavalo na estrada que deveria conduzi-lo ao domínio real.

Deus fez um prodígio para consolar seus servos e iluminar o príncipe bárbaro. De repente, no momento em que Childeberto pressiona seu cavalo para fazê-lo andar com a maior velocidade, o animal, atingido por um estupor súbito, para, e a espora torna-se impotente sobre ele. O rei, espantado, pergunta aos seus companheiros qual pode ser a causa; um deles diz-lhe: «Este homem que sobrecarregamos de injúrias e ultrajes é um servo de Deus, e, se meus pensamentos não me enganam, o Senhor concede esta maravilha às suas virtudes; é porque vós o tratastes injustamente que vos é proibido prosseguir vossa rota». Este aviso pareceu sábio, o rei aplaudiu-o, e enviou alguém da tropa ao servo de Deus. O mensageiro, tendo exposto a Calais o acidente que acabara de acontecer ao rei, o Santo rendeu graças a Deus e disse ao enviado: «Ide, meu filho, dizei ao rei para voltar, e, como ele saiu daqui sem nossa bênção e cheio de ira, que ele venha receber a bênção de Deus pela intercessão de seu servo, e ele ganhará então seu palácio sem qualquer desventura». Esta ordem foi imediatamente levada a Childeberto, que, sem demora e com completa docilidade, veio lançar-se aos pés do Santo, e, batendo no peito, fez a confissão de seus erros.

Calais mostrou tanta doçura quanto o rei fazia parecer de humildade, ele o levantou, apertou-o em seus braços e exortou-o a se preservar doravante de semelhantes arrebatamentos. Childeberto pediu o primeiro daquele vinho que ele tinha recusado, e Calais ofereceu-lhe de sua mão. O rei bebeu e todos os seus companheiros igualmente; mas, coisa maravilhosa! embora Childeberto e todos os seus tivessem bebido à discrição e que a taça fosse pequena, o vinho não se encontrou diminuído.

Childeberto disse ainda a Calais antes de se retirar: «Agora estou certo, ó o melhor dos homens, que vós sois um verdadeiro servo de Deus e que ele atende vossas orações; é por isso que peço que vos rendais aos meus desejos aceitando neste domínio que me pertence, uma porção de terra tão extensa quanto julgardes conveniente, a fim de construir ali um mosteiro que Cristo abençoará». O homem de Deus resistiu muito tempo a esta oferta, mas o rei insistiu e Calais teve de ceder. Todavia, ele declarou que não aceitaria um espaço de terra maior do que aquele que ele contornasse, viajando em seu burro durante um dia.

Childeberto pediu a bênção do servo de Deus e dirigiu-se para seu palácio. Quando ele reviu Ultrogota, e que ele a instruiu sobre o que acabara de acontecer e das promessas que ele tinha feito ao santo homem, ela se associou aos seus bons desígnios e pressionou-o a executá-los.

Calais regozijava-se menos com estas vantagens temporais no que lhe dizia respeito pessoalmente, do que pelo fato de o habilitarem a socorrer os pobres e os viajantes. Mas logo a Providência fez-lhe conhecer, por um novo sinal, que um grande mosteiro deveria estabelecer-se naquele lugar. Um dia, enquanto trabalhava sozinho a revolver a terra com a sua enxada, pois a comunidade ainda carecia de arado, enquanto os irmãos descansavam, descobriu um tesouro. Este encontro ofereceu-lhe a ocasião de levar todos os seus discípulos a louvar a Deus e de lhes dar novos encorajamentos à perfeição. De resto, ele próprio lhes fornecia o exemplo de todas as virtudes; era muito liberal nas suas esmolas, muito fervoroso nos jejuns, infatigável nas vigílias; as suas orações e as suas austeridades faziam a admiração de todos. A própria terra produzia frutos ao seu comando e sem cultivo; mas o que se admirava sobretudo era ver o búfalo, de que já falámos, obedecer docilmente à sua voz.

Tantas maravilhas não puderam permanecer por muito tempo escondidas dos habitantes da vizinhança. Sete famílias muito pobres habitavam bastante perto das celas de Calais e dos seus companheiros; os seus chefes vieram dirigir-se ao santo abade. Ele socorreu a sua indigência, partilhando com eles uma parte do tesouro que tinha descoberto, e estes, em troca, ajudaram os monges na construção de um mosteiro mais vasto, e contraíram mesmo para com os religiosos laços de vassalagem, aos quais os seus descendentes se mostravam ainda fiéis vários séculos depois.

Quando a basílica da nova abadia foi construída, foi consagrada sob a invocação de São Pedro e de São Martinho.

A rainha Ultrogota desejava há muito tempo ver o santo abade. Enviou-lhe alguns dos seus oficiais para lhe pedir que a viesse encontrar no seu palácio de Matovall. Calais não cedeu ao seu pedido: «Ide, meus bons jovens», disse ele aos enviados da princesa, «e levai estas palavras à rainha: Se eu puder alguma coisa, rezarei por ela; mas que ela saiba que, enquanto eu viver, jamais verei o rosto de uma mulher, e nenhuma entrará no mosteiro que fundei». — «Esta Regra», acrescenta o biógrafo do nosso Santo, «foi, pela graça do Senhor, inviolavelmente observada neste mosteiro até ao dia de hoje, isto é, durante mais de um século inteiro». Quanto à esposa de Childeberto, embora sentisse pena de ver o seu projeto aniquilado, admirou a sabedoria do servo de Deus e temeu até tê-lo inquietado.

Este traço não tem nada de surpreendente da parte de Calais, pois ele fugia da sociedade dos homens e não temia nada tanto quanto a sua estima; mas, apesar de todas as suas precauções para esconder as suas virtudes e os tesouros que o céu tinha colocado nele, via-se acorrer à sua solidão almas ávidas de contemplação e de ciência. Em pouco tempo, coros numerosos de monges encheram os claustros que ele tinha construído. Distribuía-lhes, ao mesmo tempo, a doutrina que anima as almas no serviço do Senhor e a ciência que ilumina os espíritos. Estas lições do santo abade atraíram à academia que ele tinha fundado, ainda em vida, uma reputação de saber e de piedade que se espalhou por toda a Gália. Os peregrinos do ascetismo e das letras dirigiram-se desde então para este mosteiro, que se tornou rapidamente famoso. A história conservou-nos a memória de um dos mais infatigáveis amigos dos estudos sagrados, que veio permanecer algum tempo no claustro de Anisole.

Calais, após uma longa e laboriosa carreira, compreendeu que a hora do descanso se aproximava para ele. Uma febre violenta terminou por esgotar as forças de seu corpo, mas sua alma, impaciente por unir-se a Deus, não experimentou qualquer fraqueza, e a oração não deixou seus lábios. Seus monges aglomeravam-se em grande inquietação ao seu redor; ele os advertiu de que sua morte estava próxima, pediu-lhes que se lembrassem dele em suas orações e acrescentou, em um esforço supremo: «Meus filhos, minha hora derradeira chegou; por isso, eu vos suplico, não esqueçais vossos compromissos para com o Senhor; sede inabaláveis em vossa fé, preservai-a de qualquer liga impura; segui os preceitos de Cristo, que a caridade e a obediência se unam em vosso coração e em vossas obras, a fim não apenas de evitar as penas do inferno, mas também de conquistar, com a ajuda de Deus, as coroas triunfais da eternidade». Ele continuou esses ensinamentos como um último adeus que oferecia a seus irmãos, e entregou enfim sua alma ao seu Criador, no dia 4 de julho, por volta do ano 545.

Após terem dedicado algum tempo à sua dor, os monges prepararam a sepultura do servo de Deus e o inumaram na basílica que ele mesmo havia construído. Este local tornou-se logo célebre pelo número de milagres que ali se operaram. Não podendo relatar todos, o biógrafo de nosso Santo contentou-se em dar o seguinte.

Dissemos que Calais, seguindo um costume que se praticava então em vários mosteiros da Gália, havia proibido às mulheres a entrada não apenas do claustro, mas até mesmo da igreja. Esta Regra foi inviolavelmente guardada durante muito tempo na abadia de Anisole. Quando São Siviard era abade deste mosteiro e escrevia a vida do santo fundador, uma mulher chamada Gunda, que era pouco regrada em seus costumes, resolveu provar se o Sant Gunda Mulher punida milagrosamente por ter desafiado a proibição de entrar na igreja. o, do alto do céu, ainda se interessava pela manutenção deste uso. Para esse fim, ela corta os cabelos e se disfarça com roupas de homem, a fim de penetrar assim no claustro sem ser reconhecida e enganar os servos de Deus. Ela escolheu o momento em que os irmãos vinham para o ofício e as portas da basílica estavam abertas. Já se dirigia ela para o túmulo do Santo, olhando de um lado para o outro com insolência, quando, de repente, sente-se atingida pela mão de Deus; perde subitamente a visão, e o demônio, apoderando-se dela, faz jorrar de seu peito fluxos de um sangue negro. Ao mesmo tempo, ela soltava gritos tão horríveis que atraíram a atenção de todos os que estavam na igreja. Acreditou-se a princípio que fosse um homem que vinha visitar o túmulo do Santo, mas, quando a interrogaram, ela fez a confissão do crime que acabara de cometer. Este castigo, infligido pelo céu à impudente presunção desta mulher, produziu um efeito salutar; foi suficiente por muito tempo para deter as pessoas que teriam sido tentadas a tomar uma liberdade semelhante.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Na época da invasão dos normandos, os religiosos da abadia de Saint-Calais, prevendo o triste destino reservado ao seu mosteiro, transportaram para Bl ois, Blois Cidade para onde foram transferidas as relíquias de Calais durante as invasões normandas. sob a proteção do conde Roberto, o corpo de seu ilustre fundador. O santo abade obteve logo um culto especial neste novo cenário que o céu havia destinado à sua glória. Desde o ano 874, ele repousava em um oratório construído no recinto do próprio castelo e dedicado sob seu nome. Em 1171, o arcebispo de Sens, Guilherme, que passou depois para a arquidiocese de Reims, e que era então legado do Papa na França, realizou a abertura do túmulo do Santo, em Blois, cujo conde Teobaldo, seu irmão, genro do rei Luís VII, era o senhor. Ele retirou uma parte dos ossos, cuja translação realizou em 25 de agosto do mesmo ano. A capela do castelo, ou a igreja dedicada sob o nome de Saint-Calais, era então servida por monges de São Bento. Foi depois reduzida a um priorado dependente da abadia de Bourgmoyen, que pertencia aos Cônegos Regulares da mesma cidade. Em 1853, o bispo de Chartres, Jacques Lescot, abriu também a urna de São Calais na presença de Gastão, duque de Orleães, conde de Blois, irmão do rei Luís XIII. Ele retirou algumas relíquias consistindo em uma parte considerável de seu crânio e algumas vértebras que foram transportadas no domingo, 21 de setembro, e depositadas na abadia de Anisole, que há muito tempo era conhecida apenas pelo nome de Saint-Calais, que conserva até hoje, assim como a pequena cidade que ali se formou. Além dessas relíquias, os habitantes de Saint-Calais, no início da Revolução, pediram que as relíquias de seu padroeiro, que estavam em Blois, lhes fossem restituídas, e as obtiveram.

Extraído da Histoire de l'Église du Mans, pelo R. P. Dom Paul Piolin, beneditino da Congregação da França.