Elisa Baldo Foresti

Après son veuvage, Elisa Baldo cherche à donner une orientation nouvelle à sa vie de foi. Elle rencontre le père Giovanni Battista Piamarta (canonisé en 2012), fondateur de l'Institut des Artigianelli de Brescia, qui devient son directeur spirituel. Guidée par lui et par l'archiprêtre de Gavardo, don Andrea Silvestri, elle décide de consacrer sa vie et ses biens aux plus démunis.\n\nEn 1897, elle acquit un terrain à Gavardo et y fait construire la « Pia Casa di San Giuseppe » (Pieuse Maison de Saint-Joseph), inaugurée le 4 avril 1898. Cette maison accueille des femmes malades, des personnes âgées abandonnées et des orphelines. Elle y organise également le catéchisme et des activités récréatives pour les jeunes filles de la paroisse.\n\nSon dévouement attire d'autres femmes désireuses de partager sa vie de prière et de charité. Sous l'impulsion du père Piamarta, ce groupe de collaboratrices s'organise. Le 15 mars 1911, Elisa et ses compagnes prononcent leur acte d'oblation. Après la mort du père Piamarta en 1913, l'évêque de Brescia, Mgr Giacinto Gaggia, accompagne la communauté. Le groupe, d'abord constitué en Pieuse Union sous le nom de « Povere serve del Seigneur della Pia Società della Sacra Famiglia di Nazareth », prend par la suite le nom définitif d'« Umili Serve del Seigneur » (Humbles Servantes du Seigneur).\n\nLa congrégation reçoit l'approbation canonique diocésaine de l'évêque de Brescia le 15 décembre 1924. L'année suivante, en 1925, Elisa Baldo prononce ses vœux solennels et devient la première supérieure générale de l'institut. Elle s'éteint peu de temps après, le 4 juillet 1926, à Gavardo.

La cause de béatification et de canonisation d'Elisa Baldo Foresti est introduite dans le diocèse de Brescia.\n\nEnquête diocésaine : L'enquête diocésaine sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté d'Elisa Baldo se déroule du 18 février au 30 octobre 1992. La validité juridique de cette enquête est reconnue par un décret de la Congrégation pour les Causes des Saints le 6 mars 1993.\n\nExamen de la Positio : Les consulteurs historiens se réunissent le 28 mai 1999. Le 13 mai 2014, la commission des consulteurs théologiens donne un avis favorable unanime sur l'héroïcité de ses vertus. Les cardinaux et évêques membres de la Congrégation confirment ce jugement lors de leur session du 3 mars 2015.\n\nDécret de vénérabilité : Le 18 mars 2015, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.

Statut actuel : Vénérable.\n\nÉtape suivante : Pour que la vénérable Elisa Baldo Foresti soit proclamée bienheureuse (béatification), la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession par le Saint-Siège est requise.

La spiritualité d'Elisa Baldo Foresti repose sur une acceptation profonde de la volonté divine à travers les épreuves de la vie (perte précoce de sa mère, absence d'enfants, longue maladie de son époux). Elle a su vivre sa foi de manière héroïque dans différents états de vie : comme épouse dévouée, veuve recueillie, puis comme consacrée et fondatrice. Surnommée affectueusement la « Siùra Lisa » (Madame Lisa) par les habitants de Gavardo, elle se distinguait par son humilité et sa charité concrète, n'hésitant pas à accomplir elle-même les tâches les plus humbles auprès des malades.\n\nAujourd'hui, la Congrégation des Humbles Servantes du Seigneur poursuit son œuvre caritative. En plus de la maison mère de Gavardo (la Casa San Giuseppe, devenue une maison de retraite pour prêtres et laïcs), les religieuses sont actives dans le domaine de l'éducation et de l'assistance sociale, notamment en terre de mission en Amérique latine, en particulier au Brésil (Fortaleza).\n\nLes restes mortels d'Elisa Baldo reposent dans la chapelle de la Casa San Giuseppe à Gavardo.