Chiara Badano

En septembre 1980, à l'âge de neuf ans, Chiara participe à sa première rencontre du Mouvement des Focolari (fondé par Chiara Lubich). Elle rejoint la branche des jeunes du mouvement, les « GEN » (Génération Nouvelle). Cette découverte spirituelle transforme sa vie et celle de ses parents, qui s'engagent également dans le mouvement. Chiara s'efforce de mettre l'Évangile en pratique au quotidien, cherchant à « mettre toujours Dieu à la première place » et à lui dire « toujours oui ». À l'été 1988, alors qu'elle a seize ans et mène une vie d'adolescente ordinaire, elle ressent une vive douleur à l'épaule gauche pendant une partie de tennis. Les examens médicaux révèlent un ostéosarcome (un cancer des os particulièrement agressif) avec des métastases généralisées. Après un moment de profond silence et de combat intérieur de vingt-cinq minutes pour accepter cette réalité, elle prononce son adhésion totale à la volonté divine : « Se lo vuoi tu, Gesù, lo voglio anch'io » (« Si tu le veux, Jésus, je le veux aussi »). Elle commence alors un long chemin de souffrance, marqué par des interventions chirurgicales et des chimiothérapies douloureuses, tout en refusant la morphine pour rester lucide et offrir sa souffrance.

Durant sa maladie, la chambre d'hôpital puis sa chambre à Sassello deviennent des lieux de paix et de rayonnement spirituel. Ses amis, sa famille, les médecins et les visiteurs viennent chercher auprès d'elle la sérénité et la joie qu'elle irradie. Chiara Lubich, avec qui elle entretient une correspondance régulière, lui donne le nom de « Luce » (Lumière) en raison de la clarté divine qui émane de son regard et de son attitude. Sentant sa fin approcher, Chiara prépare ses obsèques comme une fête de noces. Elle choisit une robe de mariée blanche, simple, ainsi que les chants, les lectures et les fleurs pour la célébration. Elle s'éteint à l'aube du 7 octobre 1990, jour de la fête de Notre-Dame du Rosaire, à l'âge de dix-huit ans. Ses dernières paroles adressées à sa mère sont : « Mamma, ciao. Sii felice perché io lo sono » (« Maman, au revoir. Sois heureuse parce que moi je le suis »). Sa réputation de sainteté se répand rapidement à travers le monde. En 1999, l'évêque d'Acqui, Mgr Livio Maritano, ouvre le procès diocésain en vue de sa béatification. Le 3 juillet 2008, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, la déclarant ainsi vénérable.

Le 19 décembre 2009, le pape Benoît XVI approuve le décret reconnaissant un miracle attribué à l'intercession de Chiara Badano. Ce miracle concerne la guérison scientifiquement inexplicable, survenue en 2001, d'un jeune garçon italien atteint d'une grave méningite et d'un choc septique ayant entraîné une défaillance multiviscérale. La cérémonie de béatification est célébrée le 25 septembre 2010 au sanctuaire de Notre-Dame du Divin Amour, à Castel di Leva, près de Rome. La célébration est présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant officiel du pape Benoît XVI. Sa fête liturgique est fixée au 29 octobre, jour anniversaire de sa naissance.

La spiritualité de Chiara Luce Badano repose sur une confiance absolue en l'amour de Dieu et sur l'acceptation joyeuse de la souffrance unie à celle du Christ abandonné sur la croix. Elle est devenue un modèle de sainteté moderne et accessible pour la jeunesse du monde entier. Dans son exhortation apostolique post-synodale Christus vivit (2019), le pape François la cite comme un exemple inspirant pour les jeunes, soulignant comment elle a su transfigurer la douleur par l'amour. Son héritage perdure à travers de nombreuses initiatives de jeunesse, des rassemblements et des œuvres caritatives inspirés par son témoignage de foi lumineuse et de cohérence chrétienne.