Rosario Livatino

Après avoir travaillé brièvement comme vice-directeur en probation à l'Office du registre d'Agrigente entre 1977 et 1978, Rosario Livatino réussit le concours d'entrée dans la magistrature. Le 18 juillet 1978, il commence sa carrière comme auditeur de justice (uditore giudiziario) au tribunal de Caltanissetta. Le 24 septembre 1979, il est nommé substitut du procureur de la République au tribunal d'Agrigente, poste qu'il occupe pendant près de dix ans. Durant cette période, il se spécialise dans la lutte contre la criminalité organisée et la corruption. Grâce à sa connaissance approfondie du phénomène mafieux, il mène des enquêtes extrêmement délicates sur les saisies de biens d'origine illicite et sur les ramifications financières de la mafia locale. Le 21 août 1989, il prend ses fonctions de juge de la section pénale au tribunal d'Agrigente. Surnommé avec condescendance le « juge gamin » (giudice ragazzino) par certains hommes politiques en raison de sa jeunesse, il fait preuve d'une intégrité absolue et d'un profond respect pour la dignité des personnes qu'il doit juger, y compris les criminels. Refusant toute escorte policière pour ne pas mettre en danger la vie de pères de famille, il sait qu'il est une cible. Le matin du 21 septembre 1990, alors qu'il se rend seul au tribunal d'Agrigente au volant de sa Ford Fiesta, il est pris en embuscade sur la route nationale 640 par un commando de quatre tueurs de la Stidda (une organisation mafieuse locale). Blessé par une première salve, il tente de s'enfuir à pied dans un champ adjacent, mais il est rattrapé et abattu. Ses dernières paroles adressées à ses assassins sont : « Picciotti, cosa vi ho fatto ? » (« Les gars, que vous ai-je fait ? »).

La mort tragique de Rosario Livatino suscite une immense émotion en Italie. Lors de sa visite pastorale à Agrigente le 9 mai 1993, le pape Jean-Paul II rencontre les parents du juge et, lors de son célèbre discours improvisé dans la Vallée des Temples, qualifie Rosario Livatino de « martyr de la justice et, indirectement, de la foi ». L'enquête diocésaine en vue de sa béatification s'ouvre officiellement le 21 septembre 2011 dans l'église San Domenico de Canicattì, sous l'impulsion de l'archevêque d'Agrigente, le cardinal Francesco Montenegro. Durant cette phase, 45 témoins sont entendus, y compris l'un des assassins repentis, Gaetano Puzzangaro. L'enquête diocésaine se clôture le 3 octobre 2018. Au cours de l'instruction, la cause, initialement ouverte super virtutibus (sur l'héroïcité des vertus), est réorientée super martyrio (sur le martyre). Les théologiens et historiens démontrent que le juge a été assassiné en haine de la foi (in odium fidei). En effet, les chefs mafieux locaux le méprisaient pour sa piété constante (le qualifiant de « santocchio », c'est-à-dire de bigot) et savaient que sa foi chrétienne le rendait totalement incorruptible et imperméable à toute pression ou tentative de corruption.

Le 21 décembre 2020, le pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant le martyre de Rosario Livatino. La cérémonie de béatification est célébrée le 9 mai 2021 dans la cathédrale de San Gerlando à Agrigente, présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, en tant que délégué du pape. Sa relique principale, présentée lors de la messe, est la chemise ensanglantée qu'il portait le jour de son assassinat. Le pape François salue cette béatification lors du Regina Caeli du même jour, le qualifiant de « martyr de la justice et de la foi ». Sa mémoire liturgique est fixée au 29 octobre, jour anniversaire de sa confirmation (reçue tardivement en 1988). Le 10 mai 2025, ses restes mortels ont été transférés du cimetière de Canicattì à l'église Santa Chiara de Canicattì. En mai 2026, la Conférence épiscopale italienne (CEI) a approuvé à l'unanimité la proposition de le proclamer patron des magistrats italiens.

La vie spirituelle de Rosario Livatino reposait sur une unité profonde entre sa foi chrétienne et son devoir professionnel. Chaque matin, avant d'entrer au tribunal, il se rendait à l'église San Giuseppe, voisine du palais de justice d'Agrigente, pour prier devant le Saint-Sacrement. Dans ses agendas personnels et sur sa thèse de doctorat, il inscrivait systématiquement en marge ou en en-tête le sigle mystérieux « S.T.D. », qui signifiait Sub Tutela Dei (« Sous le regard de Dieu » ou « Sous la protection de Dieu »). Pour lui, rendre justice n'était pas un simple exercice technique ou de pouvoir, mais un acte d'amour et de rédemption, une véritable prière et une offrande à Dieu. Il écrivait notamment : « Décider, c'est choisir [...]; et choisir est l'une des choses les plus difficiles que l'homme soit appelé à faire. [...] Et c'est précisément dans ce choix pour décider, décider pour ordonner, que le magistrat croyant peut trouver un rapport direct avec Dieu. » Son héritage intellectuel et spirituel est résumé dans sa célèbre conférence de 1984 sur « Le rôle du juge dans une société en mutation », où il défendait l'indépendance absolue du magistrat et la cohérence totale entre sa vie publique et privée. Il a laissé cette phrase mémorable : « Quand nous mourrons, personne ne nous demandera si nous avons été croyants, mais si nous avons été crédibles. »