Chiara Badano

Nel settembre 1980, all'età di nove anni, Chiara partecipa al suo primo incontro del Movimento dei Focolari (fondato da Chiara Lubich). Si unisce al ramo giovanile del movimento, i "GEN" (Generazione Nuova). Questa scoperta spirituale trasforma la sua vita e quella dei suoi genitori, che si impegnano anch'essi nel movimento. Chiara si sforza di mettere in pratica il Vangelo quotidianamente, cercando di "mettere sempre Dio al primo posto" e di dirgli "sempre sì". Nell'estate del 1988, quando ha sedici anni e conduce una vita da adolescente ordinaria, avverte un forte dolore alla spalla sinistra durante una partita a tennis. Gli esami medici rivelano un osteosarcoma (un tumore osseo particolarmente aggressivo) con metastasi diffuse. Dopo un momento di profondo silenzio e di lotta interiore di venticinque minuti per accettare questa realtà, pronuncia la sua totale adesione alla volontà divina: "Se lo vuoi tu, Gesù, lo voglio anch'io". Inizia allora un lungo cammino di sofferenza, segnato da interventi chirurgici e chemioterapie dolorose, rifiutando al contempo la morfina per rimanere lucida e offrire la sua sofferenza.

Durante la sua malattia, la stanza d'ospedale e poi la sua camera a Sassello diventano luoghi di pace e di fulgore spirituale. I suoi amici, la sua famiglia, i medici e i visitatori vengono a cercare presso di lei la serenità e la gioia che irradia. Chiara Lubich, con la quale intrattiene una corrispondenza regolare, le dà il nome di «Luce» a causa della chiarezza divina che emana dal suo sguardo e dal suo atteggiamento. Sentendo la fine avvicinarsi, Chiara prepara i suoi funerali come una festa di nozze. Sceglie un abito da sposa bianco, semplice, così come i canti, le letture e i fiori per la celebrazione. Si spegne all'alba del 7 ottobre 1990, giorno della festa di Nostra Signora del Rosario, all'età di diciotto anni. Le sue ultime parole rivolte a sua madre sono: «Mamma, ciao. Sii felice perché io lo sono». La sua reputazione di santità si diffonde rapidamente in tutto il mondo. Nel 1999, il vescovo di Acqui, monsignor Livio Maritano, apre il processo diocesano in vista della sua beatificazione. Il 3 luglio 2008, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandola così venerabile.

Il 19 dicembre 2009, papa Benedetto XVI approva il decreto che riconosce un miracolo attribuito all'intercessione di Chiara Badano. Questo miracolo riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile, avvenuta nel 2001, di un giovane ragazzo italiano affetto da una grave meningite e da uno shock settico che aveva causato un'insufficienza multiorgano. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 25 settembre 2010 presso il santuario di Nostra Signora del Divino Amore, a Castel di Leva, vicino a Roma. La celebrazione è presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, rappresentante ufficiale di papa Benedetto XVI. La sua festa liturgica è fissata al 29 ottobre, giorno dell'anniversario della sua nascita.

La spiritualità di Chiara Luce Badano poggia su una fiducia assoluta nell'amore di Dio e sull'accettazione gioiosa della sofferenza unita a quella di Cristo abbandonato sulla croce. È diventata un modello di santità moderna e accessibile per la gioventù di tutto il mondo. Nella sua esortazione apostolica post-sinodale Christus vivit (2019), papa Francesco la cita come un esempio ispiratore per i giovani, sottolineando come abbia saputo trasfigurare il dolore attraverso l'amore. La sua eredità perdura attraverso numerose iniziative giovanili, raduni e opere caritatevoli ispirati dalla sua testimonianza di fede luminosa e di coerenza cristiana.