Janina Szymkowiak

Au sein de sa congrégation, sœur Marie Sancja se distingue par son humilité et son obéissance joyeuse, accomplissant avec un zèle remarquable les tâches les plus simples : éducatrice, enseignante, traductrice, portière ou réfectorière.\n\nLorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, la Pologne est occupée par les forces allemandes. Le couvent des Sœurs séraphiques à Poznań est réquisitionné et transformé en hôtel par l'occupant. Bien que ses supérieurs lui offrent la possibilité de se réfugier dans sa famille, sœur Sancja choisit de rester au couvent pour partager le sort de ses sœurs et se soumettre aux travaux forcés imposés par les Allemands.\n\nGrâce à sa maîtrise des langues étrangères (français, anglais et allemand), elle devient un soutien inestimable pour les prisonniers de guerre français et anglais détenus dans la région et contraints aux travaux forcés. Elle leur sert d'interprète, leur apporte de la nourriture, des vêtements et un réconfort spirituel constant. Touchés par son dévouement héroïque et sa douceur, ces prisonniers la surnomment « l'ange de la bonté ».\n\nÉpuisée par les privations de la guerre et le travail harassant, sœur Sancja contracte une grave tuberculose du pharynx. Sur son lit de mort, elle prononce ses vœux perpétuels le 6 juillet 1942. Elle s'éteint le 29 août 1942 à Poznań, à l'âge de 32 ans.

La réputation de sainteté de sœur Sancja se répand immédiatement après sa mort, notamment parmi les prisonniers de guerre qui viennent prier devant sa dépouille en l'appelant « sainte Sancja ». Sa tombe au cimetière de Poznań devient rapidement un lieu de pèlerinage et de prière.\n\nLa cause de béatification est officiellement ouverte sous le pontificat du pape Paul VI le 24 mars 1968, lui conférant le titre de Servante de Dieu. Après l'examen de ses vertus héroïques, le pape Jean-Paul II la déclare Vénérable le 18 décembre 2000.

Le miracle retenu pour sa béatification concerne la guérison scientifiquement inexplicable, survenue en 1996 à Poznań, d'une nouveau-née ayant subi de graves lésions lors de l'accouchement. Face au pronostic fatal des médecins, la famille de l'enfant et les Sœurs séraphiques ont invoqué l'intercession de sœur Sancja à travers une novena. La guérison complète, instantanée et durable de la fillette a été validée par la commission médicale le 11 avril 2002, puis par les théologiens et la Congrégation pour les Causes des Saints en juin 2002. Le décret de reconnaissance du miracle a été signé par le pape Jean-Paul II le 5 juillet 2002.\n\nSœur Marie Sancja Szymkowiak est béatifiée par le pape Jean-Paul II le 18 août 2002 au parc de Błonie à Cracovie, lors de son dernier voyage apostolique en Pologne.

La spiritualité de la bienheureuse Sancja repose sur une confiance absolue en la volonté divine et un amour sans réserve pour le Christ, résumé par sa devise spirituelle : « La volonté de Dieu est ma volonté ». Elle aspirait à une sainteté cachée, vécue dans la fidélité aux petites choses du quotidien.\n\nSur son lit de mort, elle confia à sa supérieure : « Je meurs d'amour, et l'Amour ne peut rien refuser à l'amour ». Son exemple de charité héroïque envers les prisonniers de guerre et les plus démunis demeure un modèle de miséricorde active. Aujourd'hui, ses reliques sont vénérées dans l'église Saint-Roch de Poznań, qui est devenue son sanctuaire. Elle est particulièrement invoquée par les étudiants (en raison de son parcours universitaire) et par les personnes en quête de réconciliation ou de guérison.