Janina Szymkowiak

All'interno della sua congregazione, suor Maria Sancja si distingue per la sua umiltà e la sua obbedienza gioiosa, compiendo con zelo ammirevole i compiti più semplici: educatrice, insegnante, traduttrice, portinaia o addetta al refettorio.

Quando scoppia la Seconda Guerra Mondiale nel 1939, la Polonia viene occupata dalle forze tedesche. Il convento delle Suore Serafiche a Poznań viene requisito e trasformato in albergo dall'occupante. Sebbene i suoi superiori le offrano la possibilità di rifugiarsi presso la sua famiglia, suor Sancja sceglie di rimanere in convento per condividere la sorte delle sue consorelle e sottomettersi ai lavori forzati imposti dai tedeschi.

Grazie alla sua padronanza delle lingue straniere (francese, inglese e tedesco), diventa un sostegno inestimabile per i prigionieri di guerra francesi e inglesi detenuti nella regione e costretti ai lavori forzati. Fa loro da interprete, porta loro cibo, vestiti e un costante conforto spirituale. Toccati dalla sua dedizione eroica e dalla sua dolcezza, questi prigionieri la soprannominano «l'angelo della bontà».

Esausta per le privazioni della guerra e il lavoro estenuante, suor Sancja contrae una grave tubercolosi della faringe. Sul letto di morte, pronuncia i suoi voti perpetui il 6 luglio 1942. Si spegne il 29 agosto 1942 a Poznań, all'età di 32 anni.

La reputazione di santità di suor Sancja si diffonde immediatamente dopo la sua morte, in particolare tra i prigionieri di guerra che vengono a pregare davanti alla sua salma chiamandola «santa Sancja». La sua tomba nel cimitero di Poznań diventa rapidamente un luogo di pellegrinaggio e di preghiera.

La causa di beatificazione è ufficialmente aperta sotto il pontificato di papa Paolo VI il 24 marzo 1968, conferendole il titolo di Serva di Dio. Dopo l'esame delle sue virtù eroiche, papa Giovanni Paolo II la dichiara Venerabile il 18 dicembre 2000.

Il miracolo riconosciuto per la sua beatificazione riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile, avvenuta nel 1996 a Poznań, di una neonata che aveva subito gravi lesioni durante il parto. Di fronte alla prognosi infausta dei medici, la famiglia della bambina e le Suore Serafiche hanno invocato l'intercessione di suor Sancja attraverso una novena. La guarigione completa, istantanea e duratura della bambina è stata convalidata dalla commissione medica l'11 aprile 2002, poi dai teologi e dalla Congregazione delle Cause dei Santi nel giugno 2002. Il decreto di riconoscimento del miracolo è stato firmato da Papa Giovanni Paolo II il 5 luglio 2002. Suor Maria Sancja Szymkowiak è stata beatificata da Papa Giovanni Paolo II il 18 agosto 2002 al parco di Błonie a Cracovia, durante il suo ultimo viaggio apostolico in Polonia.

La spiritualità della beata Sancja si fonda su una fiducia assoluta nella volontà divina e su un amore senza riserve per Cristo, riassunto dal suo motto spirituale: «La volontà di Dio è la mia volontà». Aspirava a una santità nascosta, vissuta nella fedeltà alle piccole cose del quotidiano.

Sul letto di morte, confidò alla sua superiora: «Muoio d'amore, e l'Amore non può rifiutare nulla all'amore». Il suo esempio di carità eroica verso i prigionieri di guerra e i più bisognosi rimane un modello di misericordia attiva. Oggi, le sue reliquie sono venerate nella chiesa di San Rocco a Poznań, che è diventata il suo santuario. È particolarmente invocata dagli studenti (a causa del suo percorso universitario) e dalle persone in cerca di riconciliazione o guarigione.