Santa Eufrasia Eluvathingal

La Congregazione della Madre del Carmelo (CMC) è il primo istituto religioso femminile autoctono della Chiesa siro-malabarese, fondato nel 1866 da san Kuriakose Elias Chavara e da padre Leopold Beccaro. Nel 1897, durante la riorganizzazione dei vicariati apostolici, Rosa viene trasferita nel nuovo convento di Ambazhakad, fondato da monsignor John Menachery. Qui inizia il suo postulato il 10 maggio 1897 con il nome di suor Eufrasia del Sacro Cuore di Gesù. Riceve l'abito religioso il 10 gennaio 1898. Soggetta a gravi malattie croniche, suor Eufrasia vede la sua permanenza in convento minacciata dalle superiore, che pensano di congedarla. Tuttavia, guarisce in modo inspiegabile dopo una visione della Sacra Famiglia, il che le permette di proseguire il suo impegno. Il 24 maggio 1900, giorno dell'inaugurazione del convento di Santa Maria a Ollur, vi pronuncia i voti perpetui. Dal 1904 al 1913 ricopre l'incarico di maestra delle novizie. È sotto la sua direzione spirituale che santa Mariam Thresia Chiramel Mankidiyan (fondatrice della Congregazione della Sacra Famiglia) compie un periodo di discernimento dal novembre 1912 al gennaio 1913. Dal 1913 al 1916, suor Eufrasia è nominata superiora del convento di Santa Maria a Ollur. Per umiltà e sentendosi indegna di tale incarico, colloca una statua del Sacro Cuore di Gesù al centro del convento e gli affida la direzione della casa. Trascorre il resto della sua vita nello stesso convento, conducendo un'esistenza di preghiera silenziosa e di costante intercessione fino alla sua morte, avvenuta il 29 agosto 1952.

Soprannominata durante la sua vita la «Madre orante» (Praying Mother) o il «Tabernacolo ambulante» (Mobile Tabernacle) a causa della sua costante unione con Cristo, suor Eufrasia lascia una profonda reputazione di santità. La sua tomba, situata nella cappella del convento di Santa Maria a Ollur, diventa rapidamente un luogo di pellegrinaggio e di devozione popolare. La causa di canonizzazione si apre ufficialmente a livello diocesano il 27 settembre 1986. Viene dichiarata Serva di Dio il 29 agosto 1987. Il 5 luglio 2002, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole il titolo di Venerabile. Il miracolo riconosciuto per la sua beatificazione è la guarigione inspiegabile di Thomas Tharakan, un falegname di Ollur affetto da un tumore osseo. Dopo aver pregato sulla tomba di suor Eufrasia, gli esami medici rivelano la scomparsa totale e medicalmente inspiegabile del suo tumore.

Suor Eufrasia è beatificata il 3 dicembre 2006 a Ollur (Kerala, India) dal cardinale Varkey Vithayathil, arcivescovo maggiore della Chiesa siro-malabarese, in nome di Papa Benedetto XVI. Il secondo miracolo, necessario per la canonizzazione, riguarda un bambino di sette anni, Jewel Jenson, originario di Aloor. Il bambino soffriva di una cisti tireoglosso (tumore al collo) che gli impediva di alimentarsi. Dopo le ferventi preghiere della nonna che chiedeva l'intercessione della beata Eufrasia, il tumore scompare completamente senza alcun intervento medico. Papa Francesco approva questo miracolo il 3 aprile 2014. Celebra la canonizzazione solenne di Eufrasia Eluvathingal il 23 novembre 2014 in Piazza San Pietro in Vaticano, insieme a quella di san Kuriakose Elias Chavara.

La spiritualità di santa Eufrasia è caratterizzata da una contemplazione intensa, un amore ardente per il Sacro Cuore di Gesù e una devozione filiale verso la Vergine Maria. Trascorreva lunghe ore in adorazione davanti al Santissimo Sacramento, vivendo ogni istante della sua giornata come un'offerta eucaristica. La sua eredità spirituale è conservata anche attraverso le lettere scritte al suo direttore spirituale, monsignor John Menachery, che rivelano la profondità della sua vita mistica, le sue lotte interiori e la sua obbedienza eroica. La sua celebre promessa: «Anche dopo la mia morte, non vi dimenticherò» rimane una fonte di conforto per i fedeli che continuano a sollecitare la sua intercessione.