Eugène Bossilkov

De retour en Bulgarie, le père Eugène Bossilkov est nommé curé de la paroisse de Bardarski Geran en 1934. Prédicateur brillant et apprécié, il se distingue par son dynamisme pastoral auprès des jeunes, pour lesquels il organise des activités sportives, des cercles de lecture et des programmes de catéchèse. Durant la Seconde Guerre mondiale, il s'illustre en sauvant la vie de nombreux Juifs persécutés.\n\nAprès l'invasion de la Bulgarie par l'armée soviétique en septembre 1944 et l'installation d'un régime communiste, l'Église catholique fait face à de graves persécutions. En 1946, à la demande de son évêque, il prêche une mission populaire dans tout le diocèse pour affermir la foi des fidèles. Le 6 août 1946, il est nommé administrateur apostolique du diocèse de Nicopolis, puis consacré évêque de ce même diocèse le 7 octobre 1947 en la cathédrale de Ruse.

En 1948, Mgr Bossilkov se rend à Rome où il est reçu en audience par le pape Pie XII. Bien que conscient des risques extrêmes qu'il court en retournant en Bulgarie, il refuse de rester en Italie, déclarant vouloir souffrir avec son troupeau.\n\nLa répression communiste s'intensifie : saisie des biens de l'Église, expulsion du délégué apostolique et fermeture des congrégations. Le 16 juillet 1952, Mgr Bossilkov est arrêté par la police politique avec d'autres prêtres et laïcs. Soumis à de violentes tortures physiques et psychologiques en prison, il refuse de renier sa communion avec le Pape et de diriger une Église nationale inféodée au régime. Lors d'un procès politique truqué qui s'ouvre en septembre 1952, il est faussement accusé d'espionnage au profit du Vatican et de complot contre l'État. Le 3 octobre 1952, le tribunal prononce sa condamnation à mort par fusillade.

Mgr Eugène Bossilkov est fusillé dans la nuit du 11 novembre 1952, à 23h30, dans la cour de la prison centrale de Sofia, en compagnie de trois prêtres assomptionnistes bulgares : les pères Kamen Vitchev, Pavel Djidjov et Josaphat Chichkov. Son corps est jeté dans une fosse commune et n'a jamais été retrouvé.\n\nPendant des décennies, le régime communiste maintient le secret sur son exécution. Ce n'est qu'en 1975, lors d'une visite officielle au Vatican du dirigeant bulgare Todor Jivkov auprès du pape Paul VI, que sa mort en prison est officiellement confirmée.\n\nLe 15 mars 1998, le pape Jean-Paul II proclame Mgr Eugène Bossilkov bienheureux en la basilique Saint-Pierre de Rome. Reconnu comme martyr de la foi (tué in odium fidei), sa béatification n'a pas requis la reconnaissance d'un miracle. Il est le premier martyr des régimes communistes d'Europe de l'Est à être élevé aux autels.

La spiritualité de Mgr Bossilkov est profondément marquée par le charisme passioniste, centré sur la contemplation de la Passion du Christ et de la Croix. Fidèle à son quatrième vœu de religieux, il a vécu son propre martyre comme une union intime aux souffrances du Christ. Lors de sa dernière rencontre en prison avec sa nièce, sœur Gabrielle, il lui confie : « Je sens que le Seigneur m'a donné la grâce et j'accepte la mort », lui demandant de transmettre à tous qu'il est resté fidèle « à l'Église et au Pape ».\n\nDans une lettre rédigée peu avant son arrestation, il écrivait ces mots prophétiques : « Les traces de notre sang ouvriront la voie à un avenir splendide ; et même si nous ne le voyons pas nous-mêmes, d'autres récolteront ce que nous avons semé dans la souffrance ». Son héritage demeure vivant en Bulgarie, où il est vénéré comme un symbole de liberté religieuse et de fidélité héroïque à l'Évangile.