Eugenio Bossilkov

Tornato in Bulgaria, padre Eugenio Bossilkov viene nominato parroco di Bardarski Geran nel 1934. Predicatore brillante e apprezzato, si distingue per il suo dinamismo pastorale verso i giovani, per i quali organizza attività sportive, circoli di lettura e programmi di catechesi. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si distingue salvando la vita di numerosi ebrei perseguitati. Dopo l'invasione della Bulgaria da parte dell'esercito sovietico nel settembre 1944 e l'instaurazione di un regime comunista, la Chiesa cattolica affronta gravi persecuzioni. Nel 1946, su richiesta del suo vescovo, predica una missione popolare in tutta la diocesi per rafforzare la fede dei fedeli. Il 6 agosto 1946 viene nominato amministratore apostolico della diocesi di Nicopoli, poi consacrato vescovo della stessa diocesi il 7 ottobre 1947 nella cattedrale di Ruse.

Nel 1948, monsignor Bossilkov si reca a Roma dove viene ricevuto in udienza da papa Pio XII. Sebbene consapevole dei rischi estremi che corre tornando in Bulgaria, rifiuta di rimanere in Italia, dichiarando di voler soffrire con il suo gregge. La repressione comunista si intensifica: sequestro dei beni della Chiesa, espulsione del delegato apostolico e chiusura delle congregazioni. Il 16 luglio 1952, monsignor Bossilkov viene arrestato dalla polizia politica insieme ad altri sacerdoti e laici. Sottoposto a violente torture fisiche e psicologiche in prigione, rifiuta di rinnegare la sua comunione con il Papa e di dirigere una Chiesa nazionale asservita al regime. Durante un processo politico farsa che si apre nel settembre 1952, viene falsamente accusato di spionaggio a favore del Vaticano e di complotto contro lo Stato. Il 3 ottobre 1952, il tribunale pronuncia la sua condanna a morte mediante fucilazione.

Mons. Eugenio Bossilkov viene fucilato nella notte dell'11 novembre 1952, alle 23:30, nel cortile della prigione centrale di Sofia, insieme a tre sacerdoti assunzionisti bulgari: i padri Kamen Vitchev, Pavel Djidjov e Josaphat Chichkov. Il suo corpo viene gettato in una fossa comune e non è mai stato ritrovato.

Per decenni, il regime comunista mantiene il segreto sulla sua esecuzione. Solo nel 1975, durante una visita ufficiale in Vaticano del leader bulgaro Todor Živkov presso Papa Paolo VI, la sua morte in prigione viene ufficialmente confermata.

Il 15 marzo 1998, Papa Giovanni Paolo II proclama Mons. Eugenio Bossilkov beato nella Basilica di San Pietro a Roma. Riconosciuto come martire della fede (ucciso in odium fidei), la sua beatificazione non ha richiesto il riconoscimento di un miracolo. È il primo martire dei regimi comunisti dell'Europa dell'Est ad essere elevato agli onori degli altari.

La spiritualità di Mons. Bossilkov è profondamente segnata dal carisma passionista, incentrato sulla contemplazione della Passione di Cristo e della Croce. Fedele al suo quarto voto religioso, ha vissuto il proprio martirio come un'unione intima alle sofferenze di Cristo. Durante il suo ultimo incontro in prigione con sua nipote, suor Gabrielle, le confida: «Sento che il Signore mi ha dato la grazia e accetto la morte», chiedendole di trasmettere a tutti che è rimasto fedele «alla Chiesa e al Papa».\n\nIn una lettera scritta poco prima del suo arresto, scriveva queste parole profetiche: «Le tracce del nostro sangue apriranno la via a un futuro splendido; e anche se noi stessi non lo vedremo, altri raccoglieranno ciò che abbiamo seminato nella sofferenza». La sua eredità rimane viva in Bulgaria, dove è venerato come simbolo di libertà religiosa e di fedeltà eroica al Vangelo.