Johann Nepomuk von Tschiderer

Après son ordination, il célèbre sa première messe à Collalbo, sur le plateau du Renon. En 1802, il effectue un pèlerinage d'un an à Rome, où il est reçu en audience à plusieurs reprises par le pape Pie VII. En 1807, il est nommé professeur de théologie morale et pastorale au séminaire de Trente. Désireux de se consacrer à la pastorale directe, il devient curé de Sarentino en 1810, où il fonde de petites écoles pour les enfants pauvres et se distingue par sa charité envers les malades. En 1819, il est nommé curé de Merano. En 1826, l'évêque de Trente, Mgr Franz Xavier Luschin, l'appelle comme chanoine de la cathédrale et provicaire pour la partie de langue allemande du diocèse. En 1832, le pape Grégoire XVI le nomme évêque auxiliaire de Brixen (Bressanone) et évêque titulaire d'Helenopolis en Bithynie, avec résidence à Feldkirch pour administrer la région du Vorarlberg. Il est consacré le 20 mai 1832 par Mgr Bernhard Galura. En 1834, il est nommé évêque de Trente, siège qu'il occupera jusqu'à sa mort. Durant son épiscopat de 25 ans, Mgr von Tschiderer déploie une immense activité pastorale. Il effectue de nombreuses visites pastorales et consacre ou restaure plus de 60 églises. En 1840, il fonde un séminaire-pensionnat pour les étudiants, qui sera nommé en son honneur le « Johanneum » en 1856. Il soutient également activement l'institut pour les sourds-muets de Trente. Sa charité envers les pauvres est sans limites, au point qu'il se retrouve souvent sans ressources personnelles pour avoir tout donné. Lors des épidémies de choléra de 1836 et 1855, il fait preuve d'un courage héroïque en visitant personnellement les malades et en encourageant son clergé à faire de même. En mars 1848, lors des soulèvements révolutionnaires, il intervient pour éviter un bain de sang à Trente. Bien que sa demande de grâce pour 21 jeunes combattants franco-italiens soit rejetée par les autorités autrichiennes, il les accompagne spirituellement jusqu'à leur exécution et veille à ce qu'ils reçoivent une sépulture chrétienne.

Mgr von Tschiderer meurt le 3 décembre 1860 à Trente, entouré d'une solide réputation de sainteté. Sur son acte de décès, il est inscrit : « Il a aimé Trente et fut l'amour des Trentins ». Sa dépouille est inhumée dans le transept nord de la cathédrale de Trente. Dès 1873, son successeur, Mgr Benedetto Riccabona, ouvre le procès diocésain d'information sur ses vertus. Le procès de béatification est officiellement introduit à Rome en 1886 sous le pontificat du pape Léon XIII. Le 4 juillet 1968, le pape Paul VI signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Le chemin vers la béatification franchit une étape décisive avec l'examen d'un miracle attribué à son intercession. Il s'agit d'une guérison inexpliquée survenue en 1891. Après une enquête approfondie menée par la Congrégation pour les Causes des Saints, le décret reconnaissant ce miracle est promulgué le 21 décembre 1992 en présence du pape Jean-Paul II. La cérémonie de béatification est célébrée le 30 avril 1995 par le pape Jean-Paul II à Trente, lors de sa visite pastorale dans l'archidiocèse, devant une foule estimée à 100 000 personnes. Par la lettre apostolique Episcopus missus, le souverain pontife fixe sa fête liturgique locale au 4 décembre, tandis que le Martyrologe romain l'inscrit au 3 décembre, jour de sa naissance au ciel.

La spiritualité de Johann Nepomuk von Tschiderer est profondément ancrée dans la prière contemplative, la célébration quotidienne de l'Eucharistie et une dévotion filiale envers la Vierge Marie. Bien qu'évêque et prince d'Empire, il mène une vie d'une extrême simplicité et d'une grande austérité personnelle, appliquant à lui-même une discipline ascétique rigoureuse. Son héritage se perpétue à travers le « Johanneum », l'institution pour les sourds-muets qu'il a dotée de ses biens personnels, et le souvenir de sa charité pastorale héroïque qui continue d'inspirer le diocèse de Trente.