Inés Arango Velásquez

En 1977, respondiendo al llamado misionero de la Iglesia, Sor Inés se ofreció como voluntaria para formar parte de la primera expedición de las Hermanas Terciarias Capuchinas a Aguarico, en la región de la Amazonía ecuatoriana. Allí ejerció su apostolado en tres comunidades sucesivas: Shushufindi, Nuevo Rocafuerte y Coca, asumiendo el cargo de superiora en estas dos últimas localidades. En Nuevo Rocafuerte, trabajó activamente en el hospital local mientras evangelizaba a las poblaciones indígenas que vivían a lo largo del río Napo, bajo la dirección pastoral de los misioneros capuchinos, en particular el padre Alejandro Labaka Ugarte y el padre Manuel Amunárriz. En 1987, fue destinada a Coca para dedicarse específicamente a la evangelización y al acompañamiento del pueblo huaorani. Sor Inés tomó conciencia rápidamente de las graves amenazas que pesaban sobre estas poblaciones autóctonas, en particular la tribu aislada de los tagaeri, debido al avance agresivo de las compañías petroleras y a los riesgos de violencia física y cultural. Ante este peligro inminente, decidió, junto a Monseñor Alejandro Labaka Ugarte (entonces vicario apostólico de Aguarico), adentrarse en la selva virgen para intentar establecer un contacto pacífico con los tagaeri con el fin de protegerlos y servir de mediadores. El 21 de julio de 1987, en la zona de Tigüino, Sor Inés y Monseñor Labaka fueron atacados y asesinados a lanzazos por miembros de la tribu que se sentían acorralados por las presiones externas. Sus cuerpos sin vida fueron encontrados al día siguiente.

La causa de beatificación de Sor Inés Arango Velásquez fue introducida conjuntamente con la de Monseñor Alejandro Labaka Ugarte. El proceso diocesano permitió recoger los testimonios sobre sus vidas, sus virtudes y las circunstancias de su muerte heroica.

El 22 de mayo de 2025, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Papa León XIV firmó el decreto que reconoce oficialmente la «ofrenda de la vida» (oblatio vitae) de Sor Inés Arango Velásquez. Este decreto la elevó al rango de Venerable. La ofrenda de la vida es una vía hacia la santidad introducida por el Papa Francisco en 2017 mediante el motu proprio Maiorem hac dilectionem, que honra a los fieles que han ofrecido libre y voluntariamente su vida por caridad ante una muerte cierta y a corto plazo.

Sor Inés Arango Velásquez es actualmente reconocida como Venerable por la Iglesia católica. El reconocimiento de su ofrecimiento de la vida mediante el decreto del 22 de mayo de 2025 constituye la primera etapa importante hacia su beatificación. Según las normas canónicas que rigen la vía de la oblatio vitae, el reconocimiento de un milagro formalmente atribuido a su intercesión, ocurrido después de su muerte, es ahora requerido para que pueda ser proclamada Beata.

La espiritualidad de Sor Inés estaba profundamente arraigada en el carisma franciscano y amigoniano, caracterizado por la sencillez, la humildad y una atención preferencial por los más pobres y excluidos. Su compromiso con los pueblos indígenas de la Amazonía da testimonio de una fe encarnada y de un profundo respeto por la creación y la dignidad humana, anticipando en varias décadas los llamamientos de la encíclica Laudato si' sobre el cuidado de la «casa común».\n\nLa víspera de su partida para su última misión en la selva, escribió estas palabras proféticas que resumen su abandono total a la voluntad divina:\n\n«Si muero, me voy feliz, espero que nadie sepa nada de mí, no busco gloria ni nombre, Dios lo sabe, siempre con todos, Inés.»\n\nCada año, alrededor del 21 de julio, su memoria y la de Monseñor Labaka se celebran en Ecuador, especialmente a través de una marcha misionera («Caminata») que une Quito con Coca, reuniendo a numerosos fieles, religiosos y jóvenes deseosos de seguir los pasos de estos «mártires de la Amazonía».