Beniamino Filon

Fue durante sus años de estudios en Venecia, hacia 1925-1926, cuando se manifestaron los primeros síntomas de una grave enfermedad: la encefalitis letárgica. Esta afección cerebral le causó importantes dificultades motoras y de elocución, impidiéndole seguir regularmente las clases y participar plenamente en la vida comunitaria. A pesar de estos sufrimientos físicos y de las limitaciones intelectuales que la enfermedad le imponía, fue dispensado de su último año de teología gracias al apoyo de sus formadores. Fue ordenado sacerdote el 21 de julio de 1929 en Venecia por el patriarca, el venerable Pietro La Fontaine. Celebró su primera misa solemne el 4 de agosto de 1929 en su pueblo natal de Balduina.

Debido a su precaria salud, sus superiores lo enviaron primero a Capodistria (hoy Koper, en Eslovenia), donde pasó quince meses dedicados principalmente al ministerio de la confesión. En 1931, fue trasladado al convento de Udine, en Italia, que se convertiría en el lugar principal de su apostolado durante los siguientes dieciséis años. En 1932, los médicos precisaron el diagnóstico de su enfermedad: padecía un parkinsonismo postencefalítico.

A pesar de la progresión de esta enfermedad invalidante, que le hacía temblar, caminar a pasos cortos y hablar con dificultad, el padre Giacomo pasaba largas horas cada día en su confesionario. Su paciencia, su dulzura y su profunda sabiduría espiritual atraían a una multitud inmensa de penitentes. Se convirtió rápidamente en el confesor privilegiado de numerosos fieles, pero también de sacerdotes y religiosos de toda la región de Friuli, quienes veían en él al «santo confesor de Udine».

Profundamente devoto de la Virgen María, participó en peregrinaciones, notablemente a Loreto en 1941. En julio de 1948, sintiendo que su fin se acercaba, expresó el deseo de realizar una peregrinación a Lourdes, confiando a su superior que no regresaría de ella. Tras un viaje agotador de 35 horas en tren, llegó a Lourdes el 21 de julio de 1948. Su estado de salud empeoró inmediatamente a su llegada. Trasladado al Asilo de los enfermos, recibió la unción de los enfermos y falleció pacíficamente en la noche del 21 de julio de 1948, día del aniversario de su ordenación sacerdotal. Fue enterrado en el cementerio de Langelle en Lourdes.

La reputación de santidad del padre Giacomo da Balduina, ya muy viva durante su vida en Udine, se propagó rápidamente después de su muerte, especialmente alrededor de su tumba en Lourdes. Aunque era totalmente desconocido en la ciudad mariana antes de su fallecimiento, su sepultura se convirtió en un lugar de peregrinación constante, continuamente adornada con flores y visitada por fieles venidos de toda Europa.

Ante esta devoción popular, la archidiócesis de Udine abrió oficialmente el proceso diocesano de información sobre su vida y sus virtudes el 25 de febrero de 1984. Esta investigación diocesana se cerró el 18 de noviembre de 1989 tras haber recopilado numerosos testimonios y documentos. Las actas de la investigación fueron transmitidas posteriormente a Roma, ante la Congregación para las Causas de los Santos, y la Positio fue depositada oficialmente en 2001.

El 16 de junio de 2017, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes del padre Giacomo da Balduina (Beniamino Filon), confiriéndole así el título de Venerable.

Una investigación diocesana sobre una presunta curación extraordinaria, atribuida a su intercesión, se abrió en septiembre de 2016 y se cerró en julio de 2017. Sin embargo, tras el examen de los expertos médicos de la Congregación en Roma, el dictamen resultó negativo, lo que suspendió este procedimiento específico. Para que el padre Giacomo sea proclamado beato, sigue siendo necesario el reconocimiento oficial de un milagro por parte de la Santa Sede.

La espiritualidad del venerable Giacomo da Balduina está profundamente marcada por el espíritu de ofrenda y reparación, típico de la tradición franciscana. Desde su juventud, se ofrece como víctima a Dios para la santificación de los sacerdotes, aceptando su dolorosa enfermedad como el instrumento elegido por la Providencia para cumplir esta misión. También realiza un acto heroico de caridad al ofrecer todas sus obras satisfactorias para el alivio de las almas del Purgatorio.

Su legado reside principalmente en su ministerio de la reconciliación. En un cuerpo quebrantado por el parkinsonismo, manifestó una docilidad, una serenidad y una bondad inalterables, acogiendo a cada pecador con la misericordia de Cristo. Su tumba en el cementerio de Langelle en Lourdes permanece aún hoy como un testimonio silencioso de su santidad, atrayendo a numerosos peregrinos que vienen a depositar exvotos y a solicitar su intercesión.