Samuel Charles Mazzuchelli

El padre Mazzuchelli es enviado como misionero al Territorio del Noroeste, una región inmensa y salvaje que abarcaba entonces Michigan, Wisconsin, Iowa e Illinois. Sus primeras misiones se desarrollan en la isla Mackinac (Michigan) y en Green Bay (Wisconsin). Allí atiende a los tramperos, a los colonos inmigrantes y a las tribus amerindias (notablemente los menominee, los winnebago y los chippewa). Preocupado por respetar su cultura, aprende sus lenguas y publica catecismos, libros de oraciones y manuales escolares traducidos a estos dialectos indígenas. También defiende sus derechos frente a las expoliaciones del gobierno federal. Dotado de talentos de arquitecto y constructor, el padre Mazzuchelli diseña y construye más de veinte iglesias y edificios civiles en la región. Entre sus realizaciones figuran la catedral de San Rafael en Dubuque (Iowa), la iglesia de San Agustín en New Diggings (Wisconsin) y la iglesia de San Patricio en Benton (Wisconsin). También es nombrado capellán de la primera legislatura territorial de Wisconsin. En 1847, con el fin de perpetuar su obra de evangelización y educación, funda la congregación de las Hermanas Dominicas del Santísimo Rosario de Sinsinawa (Wisconsin), hoy conocidas bajo el nombre de Dominicas de Sinsinawa. Esta comunidad se dedica activamente a la enseñanza y a la fundación de escuelas a través del Medio Oeste. También funda el Sinsinawa Mound College para hombres en 1843 y la St. Clara Female Academy para jóvenes en Benton en 1852.

El padre Mazzuchelli lleva una vida de pobreza evangélica, oración y mortificación rigurosa. En febrero de 1864, bajo un frío glacial, recorre varios kilómetros para administrar los últimos sacramentos a un feligrés moribundo en Benton. Entonces contrae una grave neumonía. Muere el 23 de febrero de 1864 en Benton, rodeado de las Hermanas dominicas. Durante la preparación de sus restos, se descubre una cadena de penitencia de hierro apretada alrededor de su cintura, profundamente incrustada en su carne. Esta cadena, llevada en secreto, da testimonio de su espíritu de sacrificio y se conserva desde entonces como una preciosa reliquia. La causa de canonización del padre Mazzuchelli es iniciada en 1964 por la diócesis de Madison (Wisconsin) y formalmente abierta en 1966. La Positio sobre sus virtudes heroicas es aprobada por la Congregación para las Causas de los Santos en abril de 1993.

El 6 de julio de 1993, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro por parte de la Santa Sede. En agosto de 2008, una investigación diocesana sobre una presunta curación atribuida a su intercesión concluyó en la diócesis de Madison. El expediente fue transmitido a Roma, pero hasta la fecha no se ha promulgado ningún decreto de beatificación.

La espiritualidad del venerable Samuel Mazzuchelli está profundamente arraigada en el carisma dominicano de la contemplación y la transmisión de la Verdad (Contemplari et contemplata aliis tradere). Su celo misionero iba acompañado de una profunda devoción eucarística y un amor filial por la Virgen de los Dolores. Concebía la misión como una aventura de fe total en la Divina Providencia. Su legado permanece vivo a través de las Dominicas de Sinsinawa y las numerosas parroquias que fundó en el Medio Oeste estadounidense. Su célebre máxima resume su impulso apostólico: «Partamos hacia cualquier lugar donde el trabajo sea grande y difícil, pero donde también, con la ayuda de Aquel que nos envía, abriremos el camino al Evangelio».