María Olga Tambelli

En septiembre de 1907, a la edad de 23 años, Sor Teresa es enviada a Cerdeña, una tierra considerada entonces como un territorio de misión. Desembarca en Cagliari para unirse al Asilo della Marina (el Asilo de la Marina), una institución caritativa y educativa histórica situada en el barrio popular de la Marina. Allí pasará 57 años, es decir, el resto de su vida. A partir de 1914, colabora estrechamente con la superiora de la casa, Sor Giuseppina Nicoli (hoy beata). Juntas, las dos religiosas despliegan una actividad pastoral y social intensa entre las poblaciones más desfavorecidas de Cagliari. Fundan varias obras importantes: la Scuola di religione (Escuela de religión); la Associazione delle Dorotee (Asociación de las Doroteas), un grupo mixto destinado a jóvenes estudiantes y trabajadoras; los Circoli Santa Teresa (Círculos Santa Teresa) para mujeres jóvenes; la Associazione delle Zitine, una organización de ayuda mutua y formación para empleadas domésticas. Se dedican especialmente al socorro de los piccioccus de crobi (o marianelli), jóvenes niños de la calle extremadamente pobres que sobrevivían transportando cestas en el mercado de la ciudad. Sor Teresa se acerca a ellos con paciencia, ofreciéndoles comida, ropa, instrucción y catecismo. En 1925, tras el fallecimiento de la beata Giuseppina Nicoli, Sor Teresa le sucede como superiora (Sor sirviente) del Asilo della Marina. Moderniza las escuelas de la institución y crea talleres de bordado, costura y reparación para ofrecer un futuro profesional a las jóvenes. En 1941, abre una escuela media (Scuola Media) y un instituto de formación de docentes (Istituto Magistrale) reconocidos por el Estado. Durante el periodo de la dictadura fascista, Sor Teresa debe hacer frente a las injerencias del presidente de la administración civil nombrado por el régimen, que ejerce también como comisario del Asilo. Este, hostil a la influencia de la religiosa, obtiene del prefecto su expulsión de la ciudad. El 1 de enero de 1934, Sor Teresa abandona Cagliari para un exilio forzado de nueve meses que la lleva a Olbia, Turín y, finalmente, Milán, donde sirve a los pobres junto al beato cardenal Schuster. Ante la movilización de los habitantes, las familias y las autoridades religiosas (especialmente Mons. Ernesto Maria Piovella, arzobispo de Cagliari), finalmente se le permite regresar el 27 de septiembre de 1934, día de la fiesta de san Vicente de Paúl. Durante la Segunda Guerra Mundial, Cagliari sufre terribles bombardeos en 1943. Sor Teresa abre de par en par las puertas del Asilo para acoger y alimentar a los damnificados. Cuando la comunidad se ve obligada a retirarse a Uras, en el interior, organiza inmediatamente allí una cocina popular, abre clases escolares y continúa con el catecismo. Tras la guerra, participa activamente en la reconstrucción material y moral de la ciudad.

Sor Teresa Tambelli murió repentinamente el 23 de febrero de 1964 en Cagliari, justo después de haber asistido a misa. Su muerte suscitó una inmensa emoción en toda la ciudad, y una multitud innumerable de pobres y ciudadanos acudió a recogerse ante sus restos. Inicialmente inhumada en el cementerio monumental de Bonaria, su cuerpo fue trasladado en 2019 a la capilla del Asilo della Marina, en la calle Baylle, donde reposa desde entonces junto a la beata Giuseppina Nicoli. Su causa de beatificación fue introducida oficialmente a nivel diocesano el 6 de noviembre de 2016 por Mons. Arrigo Miglio, arzobispo de Cagliari, tras haber recibido el Nihil Obstat de la Curia romana el 8 de julio de 2016. La investigación diocesana, cerrada tras haber recogido 60 testimonios y cientos de documentos, fue transmitida a Roma.

El 20 de junio de 2025, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Papa León XIV autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la Sierva de Dios Maria Olga Tambelli (Sor Teresa). De este modo, fue declarada oficialmente venerable.

La espiritualidad de Sor Teresa Tambelli está profundamente arraigada en el carisma vicentino: ver el rostro de Cristo en cada pobre y servirle con humildad, dulzura y alegría. Apodada «el ángel de la Marina» o la «mamá de los Marianelli», se distinguía por su confianza absoluta en la Divina Providencia y su amor incondicional por los más desamparados. Toda su vida fue una puesta en práctica heroica del mandamiento del amor. Hoy en día, el Asilo della Marina de Cagliari sigue siendo un lugar de memoria y de caridad activa, albergando un museo dedicado a la obra de las Hijas de la Caridad y al legado espiritual dejado por Sor Giuseppina Nicoli y Sor Teresa Tambelli.