Giacinto Bianchi

Tras su ordenación, don Giacinto comenzó su ministerio pastoral en pequeñas parroquias rurales cercanas a su pueblo natal. En mayo de 1860, fue nombrado vicario en Scandolara Ravara. Sensible a la precariedad social y moral de las jóvenes de la región, fundó allí en 1864 la Casa di Lavoro (Casa de trabajo), una estructura comunitaria no confesional destinada a acoger y ofrecer un trabajo digno a las mujeres solteras. Esta iniciativa suscitó la hostilidad virulenta de los medios anticlericales locales, que obtuvieron el cierre del establecimiento a principios del año 1865 y la expulsión del sacerdote. Obligado a abandonar su diócesis, don Giacinto se refugió en Génova. Allí fue acogido por el prior Giuseppe Frassinetti en la parroquia de Santa Sabina, un entorno espiritual y pastoral muy estimulante. Fue en esta iglesia, el 31 de mayo de 1863 (durante una predicación que impartía allí), donde sus palabras sobre el amor del Corazón de Jesús tocaron profundamente a la joven Eugenia Ravasco (futura beata), incitándola a renunciar al matrimonio para consagrarse enteramente a Dios. Tras la muerte de Giuseppe Frassinetti en 1868, don Giacinto fue enviado en julio de 1871 a Pigna, un pueblo del interior de Ventimiglia, en Liguria. Allí asumió la dirección de la Pía Unión de las Hijas de María. En 1875, conmovido por el llamamiento del canónigo genovés Antonio Belloni, que buscaba apoyo para el orfanato católico de Belén en Tierra Santa, propuso este proyecto a sus feligresas. El 11 de febrero de 1875, varias jóvenes de Pigna se comprometieron a una vida en común, sentando las bases de la congregación de las Hijas de María Misioneras (Figlie di Maria Missionarie). El primer grupo de misioneras se hizo a la mar hacia Palestina en agosto de 1876. En 1878, víctima de una falsa acusación de malversación de fondos, don Giacinto tuvo que abandonar Pigna. Su inocencia fue rápida y plenamente reconocida, pero eligió regresar a Génova. Durante más de treinta años, llevó una vida de predicador itinerante a través de Italia y Suiza, dedicándose particularmente a los emigrantes italianos. En 1890, la congregación de la Propaganda Fide lo nombró oficialmente «Misionero apostólico». En 1892, las hermanas misioneras de Belén se vieron obligadas a regresar a Italia tras la toma del orfanato por parte de los salesianos. Don Giacinto las acogió y las ayudó a reorganizar la congregación, que se extendió entonces por varias regiones de Italia, especialmente en Sicilia. En 1901, recompró su casa familiar en Villa Pasquali para establecer allí el noviciado de las hermanas.

En 1911, agotado por la enfermedad y las fatigas de sus innumerables viajes, don Giacinto se retira definitivamente a Villa Pasquali. Allí emprende la construcción de un oratorio dedicado a santa Ermelinda (patrona de la congregación), pero la retirada de una benefactora deja el proyecto inacabado, lo que le causa grandes sufrimientos morales al final de su vida. Fallece en la pobreza el 11 de febrero de 1914, día de la fiesta de Nuestra Señora de Lourdes. La reputación de santidad de don Giacinto Bianchi se extiende inmediatamente después de su muerte. En 1949, el proceso diocesano de información se abre en la diócesis de Cremona y termina en 1962. Sus restos mortales son trasladados de Villa Pasquali a Roma en 1974, al seno de la casa generalicia de las Hijas de María Misioneras. En 1993, la Positio super virtutibus es sometida a la Congregación para las Causas de los Santos.

El 6 de diciembre de 2008, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad de Giacinto Bianchi es profundamente mariana y está marcada por un abandono total a la Providencia divina. Su vida se desarrolló simbólicamente entre dos grandes fiestas marianas: su nacimiento el día de la Asunción y su muerte el día de Nuestra Señora de Lourdes. Su celo apostólico se tradujo en un desapego absoluto de los bienes materiales y una confianza inquebrantable en la fuerza de la Palabra de Dios. Hoy, la congregación de las Hijas de María Misioneras (que obtuvo el decreto de alabanza el 1 de mayo de 1934 y la aprobación definitiva de la Santa Sede el 26 de enero de 1942 bajo el pontificado de Pío XII) continúa su obra de evangelización, asistencia y educación cristiana de la juventud. Las hermanas están activas en Italia, Brasil, Ecuador, la República Centroafricana y Costa de Marfil.