Giacinto Bianchi

Após sua ordenação, o padre Giacinto iniciou seu ministério pastoral em pequenas paróquias rurais próximas à sua aldeia natal. Em maio de 1860, foi nomeado vigário em Scandolara Ravara. Sensível à precariedade social e moral das jovens da região, fundou ali, em 1864, a Casa di Lavoro (Casa de Trabalho), uma estrutura comunitária não confessional destinada a acolher e oferecer um trabalho digno às mulheres solteiras. Esta iniciativa suscitou a hostilidade virulenta dos meios anticlericais locais, que obtiveram o fechamento do estabelecimento no início de 1865 e a expulsão do sacerdote. Forçado a deixar sua diocese, o padre Giacinto refugiou-se em Gênova. Lá, foi acolhido pelo prior Giuseppe Frassinetti na paróquia de Santa Sabina, um ambiente espiritual e pastoral muito estimulante. Foi nesta igreja, em 31 de maio de 1863 (durante uma pregação que ele realizava), que suas palavras sobre o amor ao Coração de Jesus tocaram profundamente a jovem Eugenia Ravasco (futura beata), incentivando-a a renunciar ao casamento para se consagrar inteiramente a Deus. Após a morte de Giuseppe Frassinetti em 1868, o padre Giacinto foi enviado, em julho de 1871, para Pigna, uma aldeia no interior de Ventimiglia, na Ligúria. Lá, assumiu a direção da Pia União das Filhas de Maria. Em 1875, comovido pelo apelo do cônego genovês Antonio Belloni, que buscava apoio para o orfanato católico de Belém, na Terra Santa, propôs este projeto às suas paroquianas. Em 11 de fevereiro de 1875, várias jovens de Pigna comprometeram-se com uma vida em comum, lançando as bases da congregação das Filhas de Maria Missionárias (Figlie di Maria Missionarie). O primeiro grupo de missionárias partiu para a Palestina em agosto de 1876. Em 1878, vítima de uma falsa acusação de desvio de fundos, o padre Giacinto teve que deixar Pigna. Sua inocência foi rápida e plenamente reconhecida, mas ele escolheu retornar a Gênova. Durante mais de trinta anos, levou uma vida de pregador itinerante pela Itália e pela Suíça, dedicando-se particularmente aos emigrantes italianos. Em 1890, a congregação da Propaganda Fide nomeou-o oficialmente "Missionário apostólico". Em 1892, as irmãs missionárias de Belém foram forçadas a retornar à Itália após a retomada do orfanato pelos Salesianos. O padre Giacinto acolheu-as e ajudou-as a reorganizar a congregação, que se expandiu então por várias regiões da Itália, nomeadamente na Sicília. Em 1901, comprou a sua casa de família em Villa Pasquali para ali estabelecer o noviciado das irmãs.

Em 1911, desgastado pela doença e pelas fadigas de suas inúmeras viagens, o padre Giacinto retira-se definitivamente para Villa Pasquali. Lá, ele empreende a construção de um oratório dedicado a Santa Ermelinda (padroeira da congregação), mas a desistência de uma benfeitora deixa o projeto inacabado, o que lhe causa grandes sofrimentos morais no fim de sua vida. Ele falece pobremente em 11 de fevereiro de 1914, dia da festa de Nossa Senhora de Lourdes. A reputação de santidade do padre Giacinto Bianchi espalha-se imediatamente após sua morte. Em 1949, o processo diocesano de informação abre-se na diocese de Cremona e termina em 1962. Seus restos mortais são transferidos de Villa Pasquali para Roma em 1974, para a casa generalícia das Filhas de Maria Missionárias. Em 1993, a Positio super virtutibus é submetida à Congregação para as Causas dos Santos.

Em 6 de dezembro de 2008, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A espiritualidade de Giacinto Bianchi é profundamente mariana e marcada por um abandono total à Providência divina. Sua vida desenrolou-se simbolicamente entre duas grandes festas marianas: seu nascimento no dia da Assunção e sua morte no dia de Nossa Senhora de Lourdes. Seu zelo apostólico traduziu-se em um desapego absoluto dos bens materiais e em uma confiança inabalável na força da Palavra de Deus. Hoje, a congregação das Filhas de Maria Missionárias (que obteve o decreto de louvor em 1º de maio de 1934 e a aprovação definitiva da Santa Sé em 26 de janeiro de 1942, sob o pontificado de Pio XII) prossegue sua obra de evangelização, assistência e educação cristã da juventude. As irmãs estão ativas na Itália, no Brasil, no Equador, na República Centro-Africana e na Costa do Marfim.