Pius Keller

En la época en que Pius Keller ingresó en la Orden de San Agustín, la situación de la provincia alemana era crítica, gravemente debilitada por las oleadas de secularización de principios del siglo XIX. La orden ya solo contaba con dos monasterios activos en Alemania: Münnerstadt (con nueve padres y seis hermanos legos) y Wurzburgo (con dos sacerdotes y cuatro conversos). Pius Keller consagró toda su vida a la restauración espiritual y material de su orden. Elegido prior del monasterio de Münnerstadt en 1853, con solo 28 años, asumió posteriormente diversos cargos de alta responsabilidad, en particular los de comisario general y asistente general. Su obra principal culminó en 1895 con la restauración oficial de la provincia agustiniana de Baviera-Alemania (bayerisch-deutsche Augustinerprovinz), de la cual se convirtió en el primer prior provincial, cargo que ejerció hasta 1902. Bajo su enérgica dirección, la provincia experimentó un renacimiento espectacular: mientras que solo contaba con 11 religiosos repartidos en dos casas a su llegada, reunía a casi 100 hermanos en cinco monasterios en 1900. Veló por el restablecimiento de la disciplina monástica, la observancia de la Regla y fundó varios monasterios. Paralelamente a sus funciones de gobierno, continuó su misión docente en el gimnasio de Münnerstadt hasta 1897, enseñando latín, griego, alemán, francés y religión. Sus alumnos lo describen como un educador exigente, justo y profundamente benevolente.

Pius Keller se distingue por una vida de oración intensa, una ascesis rigurosa y un gran celo por el sacramento de la reconciliación. Predicador solicitado, gozó de una sólida reputación de santidad durante su vida. Falleció el 15 de marzo de 1904 en Münnerstadt y fue sepultado en la iglesia del monasterio local. La diócesis de Wurzburgo abrió su proceso de beatificación en enero de 1934. Sin embargo, la mayor parte de los documentos de la causa fueron destruidos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. El proceso tuvo que ser retomado en 1956. La Congregación para las Causas de los Santos validó el procedimiento diocesano en 1990.

El 3 de julio de 2008, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de «venerable». El postulador actual de su causa es el padre Josef Sciberras, OSA.

La espiritualidad de Pius Keller está profundamente arraigada en la Regla de san Agustín, poniendo énfasis en la vida fraterna en comunidad, la pobreza evangélica y la caridad. Apasionado por la historia y el patrimonio espiritual de su orden, dedicó gran parte de sus escritos a estas temáticas. Apodado el «restaurador de los agustinos alemanes» (Restaurator der deutschen Augustiner), su legado perdura a través de la vitalidad renovada de la provincia agustiniana de Alemania. Su tumba, situada en la iglesia del monasterio de Münnerstadt, sigue siendo un lugar de recogimiento para los fieles.