Artémides Zatti

Fiel a su promesa, Artémides Zatti renuncia a la perspectiva del sacerdocio para consagrarse plenamente al cuidado de los enfermos como hermano laico (coadjutor salesiano). Pronuncia su primera profesión religiosa el 11 de enero de 1908 y sus votos perpetuos el 8 de febrero de 1911. Comienza trabajando en la farmacia anexa al hospital San José de Viedma, donde obtiene el título de farmacéutico y enfermero. A la muerte del padre Garrone en 1913, se le confía la responsabilidad completa del establecimiento. Se convierte en su director adjunto, administrador y enfermero jefe. Durante casi cuarenta años, Artémides Zatti se entrega sin reservas a los enfermos y a los indigentes de Viedma y de toda la Patagonia. Su vida cotidiana está marcada por una caridad heroica: cada mañana, monta su bicicleta para visitar a los enfermos a domicilio, y luego pasa el resto del día en el hospital. Acoge gratuitamente a todos los que no pueden pagar, viendo a Cristo sufriente en cada paciente. Su reputación de bondad y competencia médica se extiende rápidamente. En 1950, una caída accidental desde una escalera lo obliga a guardar reposo forzado. Es durante su convalecencia cuando se manifiestan los primeros síntomas de un cáncer, que él mismo diagnostica con lucidez. Soporta la enfermedad con una serenidad y una fe admirables hasta su muerte, ocurrida el 15 de marzo de 1951 en Viedma.

La reputación de santidad de Artémides Zatti se impone desde su muerte. Sus funerales reúnen a una multitud inmensa venida de toda la región para saludar a quien ya llaman «el enfermero santo de la Patagonia». El proceso diocesano con miras a su beatificación se abre en Viedma el 22 de marzo de 1980. El 7 de julio de 1997, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así Venerable. El milagro aceptado para su beatificación ocurrió el 18 de abril de 1980. Se trata de la curación repentina y científicamente inexplicable de un joven salesiano afectado por graves complicaciones infecciosas generalizadas (septicemia) consecutivas a una apendicitis purulenta. El segundo milagro, necesario para su canonización, tuvo lugar en agosto de 2016 en Filipinas. Se trata de la curación completa y rápida de Renato, un padre de familia víctima de un accidente cerebrovascular (ACV) isquémico cerebeloso derecho masivo, complicado con una hemorragia severa, cuyo estado era considerado desesperado por los médicos. Después de que su familia invocara la intercesión del beato Artémides Zatti, el hombre se restableció de manera total y duradera.

Artémides Zatti fue beatificado el 14 de abril de 2002 por el papa Juan Pablo II en la plaza de San Pedro en el Vaticano. Se convirtió entonces en el primer coadjutor salesiano no mártir en ser elevado a los altares. El 9 de abril de 2022, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconocía el segundo milagro. La ceremonia de canonización tuvo lugar el 9 de octubre de 2022 en la plaza de San Pedro en el Vaticano, presidida por el papa Francisco.

La espiritualidad de Artémides Zatti se basa en el espíritu de Don Bosco: una alegría constante, un trabajo incansable, una oración continua y una confianza absoluta en la Providencia y en María Auxiliadora. Apodado «el pariente de todos los pobres», encarnó la figura del buen samaritano en la Patagonia. Su legado permanece vivo a través del ejemplo que ofrece a los laicos consagrados, en particular a los hermanos coadjutores salesianos. Es considerado el santo patrón de los farmacéuticos, los enfermeros, los inmigrantes y los profesionales de la salud. Sus restos mortales son venerados en la iglesia de San Juan Bosco en Viedma. Su sobrino, el padre Juan Edmundo Vecchi, fue el octavo Rector Mayor de la Congregación salesiana.