Pius Keller

Na época da entrada de Pius Keller na Ordem de Santo Agostinho, a situação da província alemã era crítica, grandemente enfraquecida pelas ondas de secularização do início do século XIX. A ordem contava apenas com dois mosteiros ativos na Alemanha: Münnerstadt (com nove padres e seis irmãos leigos) e Wurtzburgo (com dois sacerdotes e quatro conversos). Pius Keller dedicou toda a sua vida à restauração espiritual e material da sua ordem. Eleito prior do mosteiro de Münnerstadt em 1853, com apenas 28 anos de idade, assumiu posteriormente diversos cargos de alta responsabilidade, nomeadamente os de comissário geral e assistente geral. A sua obra principal culminou em 1895 com a restauração oficial da província agostiniana da Baviera-Alemanha (bayerisch-deutsche Augustinerprovinz), da qual se tornou o primeiro prior provincial, cargo que exerceu até 1902. Sob a sua direção enérgica, a província conheceu um renascimento espetacular: enquanto contava apenas com 11 religiosos distribuídos em duas casas na sua entrada, reunia quase 100 irmãos em cinco mosteiros em 1900. Zelou pelo restabelecimento da disciplina monástica, pela observância da Regra e fundou vários mosteiros. Paralelamente às suas funções de governo, prosseguiu a sua missão de professor no ginásio de Münnerstadt até 1897, ensinando latim, grego, alemão, francês e religião. Os seus alunos descreviam-no como um educador exigente, justo e profundamente benevolente.

Pius Keller distingue-se por uma vida de oração intensa, uma ascese rigorosa e um grande zelo pelo sacramento da reconciliação. Pregador requisitado, gozava de uma sólida reputação de santidade ainda em vida. Faleceu em 15 de março de 1904 em Münnerstadt e foi sepultado na igreja do mosteiro local. A diocese de Wurtzburgo abriu seu processo de beatificação em janeiro de 1934. No entanto, a maior parte dos documentos da causa foi destruída durante os bombardeios da Segunda Guerra Mundial. O processo teve de ser retomado em 1956. A Congregação para as Causas dos Santos validou o procedimento diocesano em 1990.

Em 3 de julho de 2008, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de « venerável ». O atual postulador de sua causa é o padre Josef Sciberras, OSA.

A espiritualidade de Pius Keller está profundamente ancorada na Regra de Santo Agostinho, enfatizando a vida fraterna em comunidade, a pobreza evangélica e a caridade. Apaixonado pela história e pelo patrimônio espiritual de sua ordem, ele dedica grande parte de seus escritos a esses temas. Apelidado de «restaurador dos agostinianos alemães» (Restaurator der deutschen Augustiner), seu legado perdura através da vitalidade renovada da província agostiniana da Alemanha. Seu túmulo, localizado na igreja do mosteiro de Münnerstadt, permanece um lugar de recolhimento para os fiéis.